சிறு பானை

இரண்டாவது காலை, கியாரா பாஸ்டாவின் தொட்டிக்குப் பக்கத்தில் ஒரு கண்ணாடி பானையை கொண்டு வந்தாள். பானைக்கு திருகு மூடி இருந்தது. உள்ளே ஒரு உயிருடன் உள்ள நண்டு இருந்தது.

கியாரா பானையை தண்ணீரின் மேல் பிடித்தாள். பாஸ்டா கவனித்துக் கொண்டிருந்தது. ஒரு கை நீள்ந்து தொட்டியின் பக்கத்தில் பரவியது.

கியாரா பானையை தண்ணீரில் விட்டாள். அது மெதுவாக மூழ்கியது. பாஸ்டா திடீரென குதிக்கவில்லை. ஆமைகள், கியாரா சொன்னாள், திடீரென குதிக்கக்கூடியவை அல்ல. அவை முதலில் கவனிப்பவர்கள்.

பாலி தொட்டியின் விளிம்பில் அமர்ந்திருந்தாள். பானைக்குள் உள்ள நண்டு கண்ணாடிக்கு எதிராக ஓடிக்கொண்டிருந்தது. பாஸ்டா ஒரு கையை பானையில் தொடுத்தது. அவளது சக்கரங்கள் ஒவ்வொன்றும் இருநூறு உணர்ச்சி செல்களை கொண்டிருந்தன. "ஒரு ஆமையின் கை அது தொடும் அனைத்தையும் சுவைக்கிறது," கியாரா சொன்னாள்.

பாஸ்டா இரண்டாவது கையைப் பயன்படுத்தி பானையை பிடித்தாள். இரண்டு கைகளும் அதை மெதுவாகத் திருப்பின. மூன்றாவது கை மூடியை ஆராய பின்புறம் வந்தது.

ஆமைகள் 1950களிலிருந்து ஆய்வகங்களில் திருகு மூடியுள்ள பானைகளைத் திறக்கின்றன. முதல் முறையில், அது பொதுவாக பத்து அல்லது பதினைந்து நிமிடங்கள் ஆகும். அவை படிப்படியாக யோசிக்கவில்லை. அவை சக்கரங்களை உணர்ந்து, திருகு வழியில் மூடியைத் திருப்புகின்றன.

பாஸ்டா மூடியை அரை சுற்று திருப்பினாள். பின்னர் மற்றொரு சுற்று. மூடி திறந்தது. நண்டு வெளிப்புற தண்ணீரில் வெளியேறியது.

அது அதிக தூரம் செல்லவில்லை. பாஸ்டாவின் நான்காவது கை ஏற்கனவே பானையின் வாயில் சுருண்டிருந்தது. நண்டு ஆமையின் மூக்கில் மறைந்தது.

கியாரா ஒரு கிளிப்போர்டில் ஏதோ எழுதினாள். "மூன்று நிமிடத்து நாற்பத்து இரண்டு வினாடிகள். அவள் வேகமாக ஆகிவிட்டாள். முதன்முறையில் அவளுக்கு பானையைத் திறக்க பதினொரு நிமிடங்கள் பிடித்தது."

பாஸ்டா தன் குழாயின் சுருளுக்கு திரும்பினாள். அவளது கைகள் அவளைச் சுற்றி சுருண்டன.

ஆமைகள் மிகவும் விசித்திரமானவை, கியாரா பாலியிடம் சொன்னாள். அவை முதுகெலும்புள்ள எதையாவது விட ஒரு நத்தைக்கு நெருக்கமாக உள்ளன. அவைகளுக்கு மூன்று இதயங்கள் உள்ளன. அவைகளின் இரத்தம் நீலமாக இருக்கும், ஏனெனில் அது இரும்புக்கு பதிலாக செம்புடன் ஆக்சிஜனை எடுத்துச் செல்கிறது. அவை காட்டில் மூன்று முதல் ஐந்து ஆண்டுகள் மட்டுமே வாழ்கின்றன. பாஸ்டா ஏற்கனவே இரண்டு வயதாகிவிட்டாள். அவளுக்கு மீதமுள்ள காலத்தில் அவளுக்கு தெரிந்துகொள்ள வேண்டிய அனைத்தையும் கற்றுக்கொள்வாள்.