Ang Garapon

Sa ikalawang umaga, nagdala si Chiara ng garapon na salamin sa tangke ni Pasta. May takip itong iniikot. Sa loob ay may buhay na alimango.

Hawak ni Chiara ang garapon sa ibabaw ng tubig. Nanonood si Pasta. Isang braso ang bumuka at humaba sa gilid ng tangke.

Inihulog ni Chiara ang garapon sa tubig. Dahan-dahan itong lumubog. Hindi sumugod si Pasta. Sabi ni Chiara, hindi sugodero ang mga pugita. Sila ay mga tagamasid muna.

Naupo si Polly sa gilid ng tangke. Nagpupumiglas ang alimango laban sa salamin sa loob ng garapon. Hinawakan ni Pasta ang garapon gamit ang isang braso. Ang bawat suction cup niya ay may dalawang daang sensory cells. "Ang braso ng pugita ay natitikman ang lahat ng hinahawakan," sabi ni Chiara.

Kinuha ni Pasta ang garapon gamit ang pangalawang braso. Dahan-dahang pinaikot ito ng dalawang braso. Isang pangatlong braso ang pumunta sa likod upang suriin ang takip.

Simula noong 1950s, nagbubukas na ng mga garapon na may takip na iniikot ang mga pugita sa mga laboratoryo. Sa unang pagkakataon, karaniwang tumatagal ng sampu o labinlimang minuto. Hindi sila nag-iisip ng sunod-sunod na hakbang. Hinahayaan nila ang mga suction cup na maramdaman ang mga sinulid at iikot ang takip ayon sa hatak ng mga ito.

Pinaikot ni Pasta ang takip ng kalahating ikot. Pagkatapos ay isa pa. Bumukas ang takip. Tumakas ang alimango sa bukas na tubig.

Hindi ito nakalayo. Ang pang-apat na braso ni Pasta ay nakapulupot na sa bunganga ng garapon. Nawala ang alimango sa tuka ng pugita.

May isinulat si Chiara sa clipboard. "Tatlong minuto at apatnapu't dalawang segundo. Bumibilis siya. Noong unang beses naming binigyan siya ng garapon, inabot siya ng labing-isang minuto."

Bumalik si Pasta sa kanyang paikot na tubo. Niyakap ng mga braso niya ang sarili.

Napaka-kakaiba ng mga pugita, sabi ni Chiara kay Polly. Mas malapit ang kanilang kaugnayan sa suso kaysa sa kahit anong may gulugod. Mayroon silang tatlong puso. Asul ang kanilang dugo, dahil nagdadala ito ng oxygen gamit ang tanso imbes na bakal. Nabubuhay lamang sila ng tatlo hanggang limang taon sa ligaw. Dalawang taon na si Pasta. Matutunan niya ang lahat ng malalaman niya sa natitirang panahon niya.