Банка

На второе утро Кьяра принесла стеклянную банку к аквариуму Пасты. У банки была крышка с резьбой. Внутри был живой краб.

Кьяра держала банку над водой. Паста наблюдала. Один щупальце распрямилось и вытянулось вдоль стенки аквариума.

Кьяра бросила банку в воду. Она медленно опустилась на дно. Паста не бросилась. Осьминоги, сказала Кьяра, не бросаются. Они сначала наблюдатели.

Полли уселась на край аквариума. Краб метался внутри банки. Паста коснулась банки одним щупальцем. На каждой присоске было по двести сенсорных клеток. "Щупальце осьминога пробует на вкус всё, к чему прикасается," сказала Кьяра.

Паста обхватила банку вторым щупальцем. Два щупальца медленно повернули её. Третье щупальце обошло сзади, чтобы исследовать крышку.

Осьминоги открывают банки с крышками в лабораториях с 1950-х годов. В первый раз это обычно занимает десять или пятнадцать минут. Они не думают по шагам. Они позволяют присоскам чувствовать резьбу и поворачивают крышку в направлении, куда тянет резьба.

Паста повернула крышку на пол-оборота. Потом ещё раз. Крышка освободилась. Краб выскочил в открытую воду.

Он не успел далеко уйти. Четвёртое щупальце Пасты уже было свернуто у горлышка банки. Краб исчез в клюве осьминога.

Кьяра записала что-то на планшете. "Три минуты сорок две секунды. Она становится быстрее. В первый раз, когда мы дали ей банку, это заняло у неё одиннадцать минут."

Паста вернулась к своей спирали из труб. Её щупальца обвились вокруг неё.

Осьминоги очень странные, сказала Кьяра Полли. Они ближе к улитке, чем к чему-либо с позвоночником. У них три сердца. Их кровь синяя, потому что она переносит кислород с медью вместо железа. В дикой природе они живут всего три-пять лет. Пасте уже было два. Она выучит всё, что когда-либо узнает, за оставшееся время.