कांच की बोतल

दूसरी सुबह, चियारा ने पास्ता की टंकी के पास एक कांच की बोतल लाई। बोतल में एक स्क्रू ढक्कन था। अंदर एक जीवित केकड़ा था।

चियारा ने बोतल को पानी के ऊपर पकड़ा। पास्ता देख रही थी। उसकी एक भुजा खुली और टंकी के किनारे तक फैल गई।

चियारा ने बोतल को पानी में छोड़ दिया। यह धीरे-धीरे डूब गई। पास्ता ने झपट्टा नहीं मारा। चियारा ने कहा, ऑक्टोपस झपट्टा नहीं मारते। वे पहले निरीक्षण करते हैं।

पॉली टंकी के किनारे पर बैठी थी। केकड़ा बोतल के अंदर कांच के खिलाफ दौड़ रहा था। पास्ता ने अपनी एक भुजा से बोतल को छुआ। उसकी सकर्स में प्रत्येक में दो सौ संवेदी कोशिकाएँ थीं। "ऑक्टोपस की भुजा हर उस चीज़ का स्वाद लेती है जिसे वह छूती है," चियारा ने कहा।

पास्ता ने दूसरी भुजा से बोतल को पकड़ लिया। दोनों भुजाओं ने इसे धीरे-धीरे घुमाया। तीसरी भुजा पीछे से ढक्कन को जांचने आई।

ऑक्टोपस 1950 के दशक से प्रयोगशालाओं में स्क्रू-टॉप बोतलें खोल रहे हैं। पहली बार में, आमतौर पर दस या पंद्रह मिनट लगते हैं। वे कदमों में नहीं सोचते। वे सकर्स को धागों को महसूस करने देते हैं और ढक्कन को उसी दिशा में घुमाते हैं जिस दिशा में धागे खींचते हैं।

पास्ता ने ढक्कन को आधा घुमाया। फिर एक और। ढक्कन खुल गया। केकड़ा खुले पानी में भाग गया।

यह दूर नहीं जा पाया। पास्ता की चौथी भुजा पहले से ही बोतल के मुंह पर लिपटी थी। केकड़ा ऑक्टोपस की चोंच में गायब हो गया।

चियारा ने एक क्लिपबोर्ड पर कुछ लिखा। "तीन मिनट बयालीस सेकंड। वह तेज हो रही है। पहली बार जब हमने उसे बोतल दी थी, तो उसे ग्यारह मिनट लगे थे।"

पास्ता अपनी पाइप की कुंडली में लौट आई। उसकी भुजाएँ उसके चारों ओर लिपटी हुई थीं।

ऑक्टोपस बहुत अजीब होते हैं, चियारा ने पॉली से कहा। वे किसी भी रीढ़ वाले जीव से अधिक घोंघे से संबंधित होते हैं। उनके तीन दिल होते हैं। उनका खून नीला होता है, क्योंकि यह तांबे के साथ ऑक्सीजन ले जाता है, लोहे के बजाय। वे जंगली में केवल तीन से पांच साल तक जीवित रहते हैं। पास्ता पहले से ही दो साल की थी। वह अपने बाकी समय में सब कुछ सीख लेगी।