Der Bahnhof Jaroslawl in Moskau sah aus der Luft aus wie eine von einem Enthusiasten verzierte Torte. Grüne und weiße Türmchen. Spitzdächer. Goldene Verzierungen. Der Architekt, Fjodor Schechtel, hatte ihn 1902 entworfen.
Polly kam tief durch den Dunst der Stadt. Moskau im Juni war warm und hell. Sie umkreiste den Bahnhof einmal und landete auf dem eisernen Vordach über dem Haupteingang.
Die Transsibirische Eisenbahn beginnt hier. Sie verläuft 9.289 Kilometer nach Osten, die gesamte Länge der eurasischen Landmasse, und endet in Wladiwostok am Pazifik. Die Strecke wurde 1916 fertiggestellt. Sie ist immer noch die längste Eisenbahnstrecke der Welt. Der Vorzeigzug, die Rossija, verlässt den Bahnhof Jaroslawl jeden zweiten Tag um ein Uhr nachmittags. Sie kommt sieben Tage und sieben Zeitzonen später in Wladiwostok an.
Polly hatte eine Fensterkoje im zweiten Klasse Abteil 7. Der Schaffner hatte einen Blick auf ihre Brille geworfen und vernünftigerweise entschieden, dass dies nicht sein Problem war.
Ihr Abteil war ein kleiner holzgetäfelter Raum mit zwei oberen und zwei unteren Liegen. Zwei Liegen waren bereits belegt. Eine von einer ruhigen pensionierten Frau in einer beigen Strickjacke, die las. Die andere von einem jungen Mann mit Bart, der auf einem Laptop tippte, Polly sah, "OK" sagte und weiter tippte.
Read it. Then say it.
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Polly hüpfte auf den kleinen Tisch und schaute aus dem Fenster. Der Bahnsteig war voller Bewegung. Ein Samowar in der Ecke des Wagens zischte.
Genau um ein Uhr setzte sich der Zug in Bewegung. Es fühlte sich nicht wie ein Anfang an. Die Räder fanden ihren Rhythmus in zwei Minuten und hielten ihn. Der Bahnsteig glitt davon.
Innerhalb einer halben Stunde hatte sich Moskau zu Vororten verdünnt. Innerhalb einer Stunde, Vororte zu Datschen, kleinen russischen Sommerhäusern. Innerhalb von zwei Stunden, Datschen zu Wald. Polly richtete ihre Brille gerade gegen ihren Schnabel.
Die ruhige Frau schaute auf. "Zum ersten Mal?" sagte sie in vorsichtigem Englisch. Polly neigte ihren roten Kopf. "Es ist ein langer Weg. Machen Sie es sich bequem."
