Ang Istasyon ng Yaroslavsky sa Moscow ay parang isang cake na pinalamutian ng isang masugid na tagahanga. Mga berdeng at puting tore. Matutulis na bubong. Gintong palamuti. Ang arkitekto, si Fyodor Shekhtel, ang nagdisenyo nito noong 1902.
Dumating si Polly na mababa mula sa ulap ng lungsod. Ang Moscow tuwing Hunyo ay mainit at maliwanag. Umikot siya sa istasyon ng isang beses at lumapag sa bakal na bubong sa ibabaw ng pangunahing pasukan.
Dito nagsisimula ang Trans-Siberian Railway. Tumatakbo ito pa-silangan ng 9,289 kilometro, ang haba ng buong kalupaan ng Eurasia, nagtatapos sa Vladivostok sa Pasipiko. Natapos ang linya noong 1916. Ito pa rin ang pinakamahabang linya ng tren sa mundo. Ang pangunahing tren, ang Rossiya, ay umaalis sa Istasyon ng Yaroslavsky tuwing ibang araw ng ala-una ng hapon. Dumarating ito sa Vladivostok pitong araw at pitong time zone ang layo.
May window berth si Polly sa pangalawang klase, kompartamento 7. Isang tingin lang ng konduktor sa kanyang salamin at nagpasya, na hindi ito problema niya.
Ang kanyang kompartamento ay isang maliit na silid na may panel na kahoy na may dalawang itaas at dalawang ibabang higaan. Dalawa sa mga higaan ay okupado na. Isa ng isang tahimik na retiradong babae na naka-beige na kardigan, nagbabasa. Ang isa pa ay ng isang batang lalaking may balbas na nagta-type sa laptop, na nang makita si Polly, ay nagsabing "OK," at bumalik sa pagta-type.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Tumalon si Polly sa maliit na mesa at tumingin sa bintana. Ang plataporma ay puno ng galaw. Isang samovar sa sulok ng karwahe ang humihingal.
Eksaktong ala-una, gumalaw ang tren. Hindi ito ramdam na simula. Nahanap ng mga gulong ang kanilang ritmo sa loob ng dalawang minuto at pinanatili ito. Dahan-dahang lumayo ang plataporma.
Sa loob ng kalahating oras, ang Moscow ay naging mga suburb. Sa loob ng isang oras, ang mga suburb ay naging mga dacha, maliliit na bahay bakasyunan ng mga Ruso. Sa loob ng dalawang oras, ang mga dacha ay naging kagubatan. Itinuwid ni Polly ang kanyang salamin sa kanyang tuka.
Tumingin ang tahimik na babae. "Unang beses?" sabi niya sa maingat na Ingles. Itinagilid ni Polly ang kanyang pulang ulo. "Mahaba ang biyahe. Mag-relax ka."
