Σταθμός Γιαροσλάβσκι

Ο Σταθμός Γιαροσλάβσκι στη Μόσχα έμοιαζε από ψηλά με τούρτα διακοσμημένη από ενθουσιώδη. Πράσινοι και λευκοί πύργοι. Αιχμηρές στέγες. Χρυσές λεπτομέρειες. Ο αρχιτέκτονας, Φιόντορ Σέχτελ, τον είχε σχεδιάσει το 1902.

Η Πόλι πλησίασε χαμηλά μέσα από την ομίχλη της πόλης. Η Μόσχα τον Ιούνιο ήταν ζεστή και φωτεινή. Έκανε έναν κύκλο γύρω από τον σταθμό και προσγειώθηκε στην σιδερένια τέντα πάνω από την κύρια είσοδο.

Ο Υπερσιβηρικός Σιδηρόδρομος ξεκινάει από εδώ. Εκτείνεται ανατολικά για 9.289 χιλιόμετρα, το μήκος ολόκληρης της ευρασιατικής ηπείρου, καταλήγοντας στο Βλαδιβοστόκ στον Ειρηνικό. Η γραμμή ολοκληρώθηκε το 1916. Είναι ακόμα η μεγαλύτερη σιδηροδρομική γραμμή στον κόσμο. Το κορυφαίο τρένο, η Ρωσία, αναχωρεί από τον Σταθμό Γιαροσλάβσκι κάθε δεύτερη μέρα στη μία το μεσημέρι. Φτάνει στο Βλαδιβοστόκ επτά μέρες και επτά ζώνες ώρας αργότερα.

Η Πόλι είχε μια θέση στο παράθυρο στη δεύτερη θέση, στο διαμέρισμα 7. Ο ελεγκτής την κοίταξε μια φορά στα γυαλιά της και αποφάσισε, λογικά, ότι δεν ήταν δικό του πρόβλημα.

Το διαμέρισμά της ήταν ένα μικρό δωμάτιο με ξύλινη επένδυση με δύο πάνω και δύο κάτω κουκέτες. Δύο κουκέτες ήταν ήδη κατειλημμένες. Η μία από μια ήσυχη συνταξιούχο γυναίκα με μπεζ ζακέτα, που διάβαζε. Η άλλη από έναν νεαρό με γενειάδα που πληκτρολογούσε σε ένα λάπτοπ, ο οποίος είδε την Πόλι, είπε "Εντάξει" και συνέχισε να πληκτρολογεί.

Η Πόλι πήδηξε στο μικρό τραπέζι και κοίταξε έξω από το παράθυρο. Η πλατφόρμα ήταν γεμάτη κίνηση. Ένας σαμοβάρι στη γωνία του βαγονιού σφύριζε.

Ακριβώς στη μία η ώρα, το τρένο κινήθηκε. Δεν έμοιαζε με αρχή. Οι τροχοί βρήκαν τον ρυθμό τους σε δύο λεπτά και τον κράτησαν. Η πλατφόρμα γλίστρησε μακριά.

Μέσα σε μισή ώρα, η Μόσχα είχε αραιώσει σε προάστια. Μέσα σε μία ώρα, τα προάστια σε ντάτσες, μικρά ρωσικά εξοχικά σπίτια. Μέσα σε δύο ώρες, οι ντάτσες σε δάσος. Η Πόλι ίσιωσε τα γυαλιά της πάνω στο ράμφος της.

Η ήσυχη γυναίκα σήκωσε το βλέμμα. "Πρώτη φορά;" είπε με προσεκτικά αγγλικά. Η Πόλι έγειρε το κόκκινο κεφάλι της. "Είναι μακρύς δρόμος. Βολέψου."