Jaroslavskin asema

Jaroslavskin asema Moskovassa näytti ilmasta katsottuna innokkaan leipurin koristamalta kakulta. Vihreitä ja valkoisia torneja. Terävät katot. Kultaiset yksityiskohdat. Arkkitehti, Fjodor Šehtel, suunnitteli sen vuonna 1902.

Polly saapui kaupungin sumun läpi matalalla. Moskova kesäkuussa oli lämmin ja valoisa. Hän kiersi aseman kerran ja laskeutui pääsisäänkäynnin ylle rautakatokselle.

Täältä alkaa Trans-Siperian rautatie. Se kulkee itään 9 289 kilometriä, koko Euraasian mantereen halki, päättyen Vladivostokiin Tyynellemerelle. Linja valmistui vuonna 1916. Se on yhä maailman pisin rautatielinja. Lippulaivajuna, Rossiya, lähtee Jaroslavskin asemalta joka toinen päivä kello yksi iltapäivällä. Se saapuu Vladivostokiin seitsemän päivän ja seitsemän aikavyöhykkeen jälkeen.

Pollylla oli ikkunapaikka toisen luokan osastossa 7. Konduktööri vilkaisi hänen silmälasejaan ja päätti järkevästi, ettei tämä ollut hänen ongelmansa.

Hänen osastonsa oli pieni puupaneloitu huone, jossa oli kaksi ylä- ja kaksi alavuodetta. Kaksi vuodetta oli jo varattu. Toisessa oli hiljainen eläkeläisnainen beige neuletakki päällään, lukemassa. Toisessa oli nuori partainen mies, joka kirjoitti kannettavalla tietokoneella. Hän näki Pollyn, sanoi "OK" ja jatkoi kirjoittamista.

Polly hyppäsi pienelle pöydälle ja katsoi ikkunasta ulos. Laituri oli täynnä liikettä. Vaunun nurkassa oleva samovaari sihisi.

Tasan kello yksi juna lähti liikkeelle. Se ei tuntunut alulta. Pyörät löysivät rytminsä kahdessa minuutissa ja pitivät sen. Laituri liukui pois.

Puolen tunnin sisällä Moskova oli harventunut esikaupungeiksi. Tunnin sisällä esikaupungit muuttuivat dachoiksi, pieniksi venäläisiksi kesämökeiksi. Kahden tunnin kuluttua dachot vaihtuivat metsäksi. Polly suoristi silmälasinsa nokkaansa vasten.

Hiljainen nainen katsoi ylös. "Ensimmäinen kerta?" hän sanoi huolellisella englannilla. Polly kallisti punaista päätään. "Se on pitkä matka. Asettukaa taloksi."