Gara Iaroslavski

Gara Iaroslavski din Moscova arăta, din aer, ca un tort decorat de un entuziast. Turnulețe verzi și albe. Acoperișuri ascuțite. Ornamente aurii. Arhitectul, Fyodor Shekhtel, a proiectat-o în 1902.

Polly a intrat jos prin ceața orașului. Moscova în iunie era caldă și luminoasă. A făcut un tur al gării și a aterizat pe copertina de fier deasupra intrării principale.

Calea ferată Transsiberiană începe aici. Se întinde spre est pe 9.289 de kilometri, lungimea întregului continent eurasiatic, terminându-se la Vladivostok, pe Pacific. Linia a fost completată în 1916. Este încă cea mai lungă linie de cale ferată din lume. Trenul emblematic, Rossiya, pleacă din Gara Iaroslavski o dată la două zile la ora unu după-amiaza. Ajunge la Vladivostok șapte zile și șapte fusuri orare mai târziu.

Polly avea o cușetă la fereastră în compartimentul de clasa a doua, numărul 7. Conductorul a aruncat o privire la ochelarii ei și a decis, în mod înțelept, că nu este problema lui.

Compartimentul ei era o cameră mică, cu pereți din lemn, cu două paturi sus și două jos. Două paturi erau deja ocupate. Unul de o femeie pensionară, tăcută, într-un cardigan bej, citind. Celălalt de un tânăr cu barbă, care scria la un laptop, care a văzut-o pe Polly, a spus „OK” și s-a întors la scris.

Polly a sărit pe masa mică și a privit pe fereastră. Peronul era plin de mișcare. Un samovar în colțul vagonului șuiera.

Exact la ora unu, trenul s-a pus în mișcare. Nu părea un început. Roțile și-au găsit ritmul în două minute și l-au menținut. Peronul s-a îndepărtat.

În jumătate de oră, Moscova s-a subțiat în suburbii. Într-o oră, suburbiile s-au transformat în dachas, mici case de vară rusești. În două ore, dachas s-au transformat în pădure. Polly și-a îndreptat ochelarii pe cioc.

Femeia tăcută a ridicat privirea. „Prima dată?” a spus ea în engleză cu grijă. Polly și-a înclinat capul roșu. „Este un drum lung. Instalează-te.”