Jaroslavskij stasjon i Moskva så fra luften ut som en kake dekorert av en entusiast. Grønne og hvite tårn. Spisse tak. Gulltrim. Arkitekten, Fjodor Sjekhtel, hadde designet den i 1902.
Polly kom lavt gjennom byens dis. Moskva i juni var varm og lys. Hun sirklet stasjonen en gang og landet på jernkalesjen over hovedinngangen.
Den transsibirske jernbanen begynner her. Den strekker seg østover i 9 289 kilometer, hele den eurasiske landmassen, og ender i Vladivostok ved Stillehavet. Linjen ble fullført i 1916. Den er fortsatt verdens lengste jernbanelinje. Flaggtoget, Rossiya, forlater Jaroslavskij stasjon annenhver dag klokken ett på ettermiddagen. Det ankommer Vladivostok syv dager og syv tidssoner senere.
Polly hadde en vindusplass i andre klasse, kupé 7. Konduktøren hadde tatt en titt på brillene hennes og bestemt seg fornuftig nok for at dette ikke var hans problem.
Hennes kupé var et lite rom med trepanel, med to øvre og to nedre køyer. To køyer var allerede opptatt. En av en stille pensjonert kvinne i en beige cardigan, lesende. Den andre av en ung mann med skjegg som skrev på en bærbar datamaskin, som så Polly, sa "OK," og fortsatte å skrive.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Polly hoppet opp på det lille bordet og så ut av vinduet. Plattformen var full av bevegelse. En samovar i hjørnet av vognen freste.
Presis klokken ett begynte toget å bevege seg. Det føltes ikke som en begynnelse. Hjulene fant sin rytme på to minutter og holdt den. Plattformen gled bort.
Innen en halv time hadde Moskva tynnet ut til forsteder. Innen en time, forsteder til datsjaer, små russiske sommerhus. Innen to timer, datsjaer til skog. Polly rettet brillene sine mot nebbet.
Den stille kvinnen så opp. "Første gang?" sa hun på forsiktig engelsk. Polly vippet sitt røde hode. "Det er en lang vei. Slå deg til ro."
