Jaroslavskij Station i Moskva lignede, fra luften, en kage dekoreret af en entusiast. Grønne og hvide tårne. Spidse tage. Guldbelagte kanter. Arkitekten, Fyodor Shekhtel, havde designet den i 1902.
Polly kom lavt ind gennem byens dis. Moskva i juni var varm og lys. Hun kredsede en gang rundt om stationen og landede på jernkonstruktionen over hovedindgangen.
Den Transsibiriske Jernbane starter her. Den løber østpå i 9.289 kilometer, hele den eurasiske landmasse, og ender i Vladivostok ved Stillehavet. Linjen blev færdiggjort i 1916. Den er stadig verdens længste jernbanelinje. Flagskibstoget, Rossiya, forlader Jaroslavskij Station hver anden dag klokken et om eftermiddagen. Det ankommer til Vladivostok syv dage og syv tidszoner senere.
Polly havde en vinduesplads i anden klasses kupé 7. Konduktøren havde taget et kig på hendes briller og besluttet, fornuftigt nok, at det ikke var hans problem.
Hendes kupé var et lille rum med træpaneler og to øvre og to nedre køjer. To køjer var allerede optaget. Den ene af en stille pensioneret kvinde i en beige cardigan, der læste. Den anden af en ung mand med skæg, der skrev på en bærbar computer, som så Polly, sagde "OK," og fortsatte med at skrive.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Polly hoppede op på det lille bord og kiggede ud af vinduet. Perronen var fuld af bevægelse. En samovar i hjørnet af vognen hvæsede.
Præcis klokken et satte toget i gang. Det føltes ikke som en begyndelse. Hjulene fandt deres rytme på to minutter og holdt den. Perronen gled væk.
Inden for en halv time var Moskva tyndet ud til forstæder. Inden for en time, forstæder til dachaer, små russiske sommerhuse. Inden for to timer, dachaer til skov. Polly rettede sine briller mod næbbet.
Den stille kvinde kiggede op. "Første gang?" sagde hun på forsigtig engelsk. Polly vippede sit røde hoved. "Det er en lang vej. Slå dig ned."
