Залишаючи долину

Томас знову був на чергуванні. Він знайшов Поллі біля кіоску в центрі для відвідувачів одразу після світанку. У нього був свіжий термос з кавою. Він поставив його на лавку і сів.

Вони деякий час не говорили. Поллі чистила свої пір'я. Ранок пахнув рікою.

"Я уявляю, ти збираєшся далі," сказав Томас.

Поллі нахилила голову.

Він розповів їй про інші частини парку. Високогір'я біля дороги Тіога. Хетч Хетчі, інша долина на півночі, давно затоплена, але все ще красива. Гай секвой у Туолумні Медоус. Він говорив про ці місця з тихою гордістю.

"Це місце не показує тобі всього, навіть якщо ти тут живеш," сказав він. "Ти ловиш шматочки. Люди приїжджають на три дні і думають, що все побачили. Вони побачили листівку." Він відпив кави. "Краще побачити одну частину повністю. Сапсани? Чотирнадцять років, і я все ще не знаю, що вони зроблять завтра."

Поллі згадала свої польоти з виступу Ель-Капітану. Вона жодного разу не приземлилася чисто. Але з кожним разом ставала менш невдалою. Вона думала, що може ставати менш невдалою все життя.

Під'їхав шатл-бус. Той самий зелений автобус. Той самий водій. "Вперед," сказав Томас. Він підвівся.

Поллі розправила свої синьо-зелені крила. Вона злетіла з лавки, облетіла центр для відвідувачів і піднялася. Долина відступила. Ель-Капітан стояв зліва. Хаф Доум справа.

На краю вона повернула на захід. Під нею сапсан полював на невелику зграю стрижів уздовж скелі. Вона спостерігала за ним півхвилини. Потім знайшла вітер, який їй потрібен, і дозволила йому нести її за межі парку.