Покидая долину

Томас снова был на дежурстве. Он нашел Полли у киоска в центре для посетителей сразу после восхода солнца. У него был свежий термос с кофе. Он поставил его на скамейку и сел.

Они некоторое время молчали. Полли чистила свои перья. Утро пахло рекой.

"Думаю, ты собираешься дальше," сказал Томас.

Полли наклонила голову.

Он рассказал ей о других местах в парке. Высокогорье у дороги Тиога. Хетч-Хетчи, другая долина на севере, давно запруженная, но всё ещё красивая. Роща секвой в Туолумне Медоуз. Он говорил об этих местах с тихой гордостью.

"Это место не покажет тебе всего, даже если ты здесь живёшь," сказал он. "Ты видишь кусочки. Люди приезжают на три дня и думают, что всё увидели. Они видели открытку." Он сделал глоток кофе. "Лучше увидеть один кусок полностью. Сапсаны? Четырнадцать лет, а я всё ещё не знаю, что они сделают завтра."

Полли вспомнила свои пикирования с уступа Эль-Капитан. Она ни разу не приземлилась чисто. Но каждый раз становилось чуть лучше. Она думала, что сможет продолжать становиться лучше всю жизнь.

Подъехал автобус. Тот же зелёный автобус. Тот же водитель. "Пора," сказал Томас. Он встал.

Полли расправила свои сине-зелёные крылья. Она взлетела со скамейки, облетела центр для посетителей и начала набирать высоту. Долина осталась внизу. Эль-Капитан остался слева. Хаф-Дом справа.

На краю она повернула на запад. Под ней сапсан охотился на маленькую стаю стрижей вдоль скалы. Она наблюдала за ним полминуты. Затем нашла нужный ветер и позволила ему вынести её за пределы парка.