Pag-alis sa Lambak

Naka-duty na naman si Tomas. Natagpuan niya si Polly sa kiosk ng sentro ng bisita pagkaraan ng bukang-liwayway. May dala siyang bagong Thermos ng kape. Inilagay niya ito sa isang bangko at umupo.

Hindi sila masyadong nag-usap sandali. Inaayos ni Polly ang kanyang mga balahibo. Amoy ilog ang umaga.

"Iniisip ko, aalis ka na," sabi ni Tomas.

Iniling ni Polly ang kanyang ulo.

Ikinuwento niya ang iba pang bahagi ng parke. Ang mataas na lugar sa Tioga Road. Hetch Hetchy, ang isa pang lambak sa hilaga, matagal nang may dam ngunit maganda pa rin. Ang kakahuyan ng mga redwood sa Tuolumne Meadows. Ipinagmamalaki niya ang mga lugar na ito nang tahimik.

"Hindi mo makikita ang lahat dito, kahit pa nakatira ka rito," sabi niya. "Mga piraso lang ang makikita mo. Ang mga tao, tatlong araw lang sila at iniisip nilang nakita na nila lahat. Parang postcard lang ang nakita nila." Humigop siya ng kape. "Mas mabuti pang makita mo ang isang piraso nang buo. Ang mga peregrine? Labing-apat na taon na at hindi ko pa rin alam ang gagawin nila bukas."

Inisip ni Polly ang kanyang mga pagsisid mula sa gilid ng El Capitan. Hindi pa siya nakalapag nang maayos kahit minsan. Pero unti-unti siyang bumubuti sa bawat pagsubok. Iniisip niyang kaya niyang patuloy na bumuti habang-buhay.

Dumating ang isang shuttle bus. Ang parehong berdeng bus. Ang parehong drayber. "Sige na," sabi ni Tomas. Tumayo siya.

Iniunat ni Polly ang kanyang asul-teal na mga pakpak. Lumipad siya mula sa bangko, umikot nang isang beses sa ibabaw ng sentro ng bisita, at umakyat. Bumaba ang lambak. Nasa kaliwa ang El Capitan. Nasa kanan ang Half Dome.

Sa gilid, lumiko siya pakanluran. Sa ibaba niya, may isang peregrine na nangangaso ng maliit na kawan ng swifts sa tabi ng bangin. Pinanood niya ito ng kalahating minuto. Pagkatapos, natagpuan niya ang hangin na gusto niya at hinayaan itong dalhin siya palabas ng parke.