Тіло, що думає

На третій ранок К'яра підготувала новий експеримент. Вона розмістила невеликий акриловий лабіринт на дні акваріума. У центрі лабіринту лежав шматочок м'яса краба. Стіни були прозорими, але шлях був складним: два повороти направо, один наліво, і маленька камера з воротами, які відкривалися лише з одного боку.

Паста вже спостерігала зі свого звичного куточка. К'яра встановила маленьку відеокамеру на краю і відійшла назад.

Те, що побачила Поллі, було для неї абсолютно новим.

Паста простягнула дві руки до лабіринту, ще не покинувши свого куточка. Дві руки рухалися незалежно одна від одної. Одна досліджувала структуру зверху, інша ковзала по підлозі, входячи в лабіринт. Руки не координували свої дії між собою. Вони діяли так, ніби були окремими істотами.

Це не була метафора. К'яра пояснювала, поки це відбувалося: у восьминога близько п'ятисот мільйонів нейронів. Дві третини з них не знаходяться в центральному мозку. Вони розташовані в його руках. Кожна рука має свою складну нервову систему. Кожна рука може самостійно вирішувати прості завдання. Центральний мозок забезпечує високий рівень намірів. Руки вирішують деталі.

Поллі підстрибувала вздовж краю акваріума, щоб не відставати. Перша рука просувалася коридором лабіринту. Вона досягла першого повороту, зупинилася, обмацала, і повернула. Вона досягла другого повороту. Тіло Пасти все ще не зрушило з місця. Друга рука, та, що досліджувала зверху, знайшла маленькі ворота в камері і перевірила їхні краї. Вона натиснула раз. Ворота трохи піддалися.

Перша рука досягла воріт зсередини лабіринту. Вона натиснула в протилежному напрямку. Ворота відчинилися.

Рука взяла м'ясо краба.

Весь обмін зайняв, можливо, тридцять секунд. Паста жодного разу не зрушила своє основне тіло.

К'яра, дивлячись на екран відео, повільно видихнула. "Це та частина, яку ми досі не розуміємо," сказала вона. "Руки отримали їжу. Чи вирішив восьминіг лабіринт? Чи вирішили його дві руки разом, поки центральний мозок займався чимось іншим? Ми не знаємо. Є аргументи на користь обох варіантів. Мені, по суті, платять, щоб сперечатися про це."

Поллі подивилася на Пасту. Восьминіг тепер повільно розтягував своє тіло, як це робить кішка. Вісім рук зібралися разом і піднесли м'ясо краба до дзьоба. Лабіринт, порожній, залишився на дні акваріума.

Є фраза, яку вчені використовують, коли не можуть вписати істоту в категорії, які мали до зустрічі з нею. Фраза звучить як "інопланетний інтелект." Поллі чула її в лекційних відео. Вона думала, що це поетично. Сьогодні, спостерігаючи, як дві руки працюють над лабіринтом, не консультуючись одна з одною, вона змінила свою думку. Це може бути буквально.

К'яра зібрала камеру. "У мене обідня зустріч," сказала вона. "Ти залишайся. Їй подобається компанія."

Поллі залишилася. Паста повернулася до своєї труби. Післяобіднє світло через вікна повільно змінювалося з синьо-сірого на золоте. Восьминіг, час від часу, відкривав одне око і дивився на неї.