Ajatteleva keho

Kolmantena aamuna Chiaralla oli uusi koe. Hän asetti pienen akryylilabyrintin altaan pohjalle. Labyrintin keskellä oli pala taskuravun lihaa. Seinät olivat läpinäkyviä, mutta reitti oli monimutkainen: kaksi oikeaa käännöstä, yksi vasen ja pieni kammion portti, joka avautui vain yhdeltä puolelta.

Pasta tarkkaili jo tavallisesta kulmastaan. Chiara asetti pienen videokameran altaan reunalle ja astui taaksepäin.

Se, mitä Polly näki seuraavaksi, oli jotain, mitä hän ei ollut koskaan ennen nähnyt.

Pasta lähetti kaksi lonkeroa kohti labyrinttia ennen kuin sen keho lähti kulmasta. Kaksi lonkeroa liikkuivat toisistaan riippumatta. Toinen meni labyrintin yläpuolelle, tutkien rakennetta. Toinen liukui pitkin lattiaa, labyrintin sisäänkäyntiin. Lonkeroilla ei ollut koordinaatiota keskenään. Ne toimivat kuin olisivat erillisiä olentoja.

Tämä ei ollut vertauskuva. Chiara selitti, samalla kun se tapahtui: mustekalalla on noin viisisataa miljoonaa neuronia. Kaksi kolmasosaa niistä ei ole sen keskushermostossa. Ne ovat sen lonkeroissa. Jokaisella lonkerolla on oma monimutkainen hermostonsa. Jokainen lonkero voi ratkaista yksinkertaisia ongelmia itsenäisesti. Keskushermosto tarjoaa korkeamman tason aikomuksen. Lonkeroilla on yksityiskohtien neuvottelu.

Polly hypähteli altaan reunalla pysyäkseen mukana. Ensimmäinen lonkero pujotteli labyrintin käytävää. Se osui ensimmäiseen käännökseen, pysähtyi, tunnusteli ja kääntyi. Se osui toiseen käännökseen. Pastan keho ei ollut vieläkään liikkunut kulmastaan. Toinen lonkero, joka tutki yläpuolta, löysi pienen portin kammiossa ja testasi sen reunoja. Se työnsi kerran. Portti antoi hieman periksi.

Ensimmäinen lonkero saavutti portin labyrintin sisältä. Se työnsi vastakkaiseen suuntaan. Portti avautui.

Lonkero otti taskuravun lihan.

Koko tapahtuma oli kestänyt ehkä kolmekymmentä sekuntia. Pasta ei ollut liikkunut pääkehollaan kertaakaan.

Chiara, katsellen videonäyttöään, huokaisi hitaasti. "Tämä on se osa, jota emme vieläkään ymmärrä," hän sanoi. "Lonkeroilla oli ruoka. Ratkaisiko mustekala labyrintin? Vai ratkaisivatko kaksi lonkeroa sen yhdessä, kun keskushermosto teki jotain aivan muuta? Emme tiedä. On argumentteja molempiin suuntiin. Minulle maksetaan, periaatteessa, siitä, että väittelen siitä."

Polly katsoi Pastaa. Mustekala venytteli kehoaan hitaasti, kuten kissa saattaisi. Kahdeksan lonkeroa kokoontuivat yhteen ja vetivät taskuravun lihan nokkaan. Labyrintti, tyhjänä, istui altaan pohjalla.

On olemassa sanonta, jota tiedemiehet käyttävät, kun he eivät voi sijoittaa olentoa aiemmin tuntemiinsa kategorioihin. Sanonta on "vieras älykkyys." Polly oli kuullut sen luentovideoissa. Hän oli ajatellut sen olevan runollinen. Tänään, katsellessaan kahden lonkeron työskentelevän labyrintissä ilman keskinäistä neuvottelua, hän muutti ajatteluaan. Se saattaisi olla kirjaimellista.

Chiara pakkasi kameran. "Minulla on lounastapaaminen," hän sanoi. "Jää sinä. Hän pitää seurasta."

Polly jäi. Pasta palasi putkeensa. Iltapäivän valo ikkunoista muuttui hitaasti siniharmaasta kultaiseksi. Mustekala avasi silloin tällöin yhden silmän ja katsoi häntä.