الغرفة ٣٠٤ لها إطلالة

كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة عندما وصل ماركوس أخيراً إلى الفندق. لقد هبطت طائرته متأخرة ساعتين، وسلك سائق التاكسي الطريق الأطول عبر المدينة. وضع حقيبته على أرضية الردهة ونظر إلى المرأة خلف المكتب.

"حجز باسم ماركوس سوتو"، قال. لقد تدرب على هذه الجملة في الطائرة. طبعت المرأة لحظة، ثم عبست قليلاً بطريقة لم يستطع فهمها.

"أعتذر"، قالت. "غرفتك لم تعد متاحة. واجهنا مشكلة في نظام الحجوزات. لكن لدينا غرفة واحدة متبقية في الطابق الثالث". توقفت قليلاً. "لها شرفة. نفس السعر".

أخذ ماركوس المفتاح دون جدال. كان المصعد أقدم منه عمراً. أنّ وهو يصعد. عندما فتح باب الغرفة ٣٠٤ وأزاح الستائر، امتدت المدينة تحته - أسطح المنازل، نوافذ مضاءة، ساحة صغيرة بنافورة ما زالت تعمل.

خرج إلى الشرفة وهو يرتدي معطفه وراقب شخصين يتشاركان سيجارة بجانب النافورة. كانت الريح باردة. لم يتحرك لوقت طويل.