Treni iliondoka Madrid saa kumi na mbili asubuhi. Nusu ya viti vilikuwa tupu. Elena alichagua kiti karibu na dirisha na kuangalia jiji linavyopotea na kuachilia mashamba makavu na wazi.
Mwanamke mmoja aliketi mkabala naye. Alikuwa mzee — labda miaka sitini, au zaidi — na alikuwa na mkoba mdogo wenye sandwich iliyofungwa kwa karatasi ya almini. Hivi karibuni simu yake iliita. Alijibu kwa sauti ya chini, lakini treni pia ilikuwa kimya sana.
"Hapana, bado sijamwambia," mwanamke huyo alisong'ona. "Nitamwambia, lakini si leo. Leo nataka tu kumwona." Akakawia kidogo. "Hajui kuwa mimi ni mgonjwa. Tafadhali, usimuambie pia."
Elena akaangalia nje ya dirisha na kujifanya hakusikii. Lakini hakuweza kuacha kusikiliza. Mwanamke huyo aliongea kwa dakika chache zaidi, kisha akakata simu na kula sandwich yake polepole.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Treni ilipofika Granada, mwanamke huyo akasimama na kumtazama Elena. "Naenda kumwona mjukuu wangu," alisema, kana kwamba anaelezea kitu Elena alikuwa amekwisha muuliza. "Sijamwona kwa mwaka mzima. Uwe na safari njema."
Elena akamtazama akitembea kwenye jukwaa na kutoweka katika umati wa watu.
