Majira ya Saa

Asubuhi ya nne, treni ilikuwa mahali fulani magharibi mwa Novosibirsk. Polly alikagua saa ndogo juu ya mlango wa chumba. Ilionyesha 06:30. Saa hiyo haikubadilishwa tangu Moscow. Ratiba zote za Trans-Siberian zinatumia saa za Moscow, kwa urefu wote wa njia, kwa siku saba na kanda za saa saba. Huwezi kuendesha reli kwa kilomita elfu nane ikiwa kila kituo kina saa tofauti.

Hata hivyo, saa za eneo nje ya dirisha zilikuwa karibu 10:30. Jua lilikuwa limechomoza kwa saa sita.

Tofauti hii kati ya saa za treni na saa za nje, kondakta alisema, ilikuwa moja ya changamoto ndogo za kiakili za safari. Kufikia Vladivostok saa ya treni ingesema kitu kimoja na jua la eneo lingesema kitu tofauti kwa saa saba.

Polly aliruka chini na akaenda kuchunguza.

Gari la kulia chakula lilikuwa magari matatu mbele. Kila gari lilikuwa handaki refu lenye paneli za mbao. Makondakta waliovaa sare za kijani walikaa na miguu juu wakisoma magazeti kati ya vituo. Hawakuonekana kushangaa kumuona kasuku. Treni ilikuwa imeona mambo.

Gari la kulia chakula lilikuwa limepakwa rangi nyekundu iliyofifia nje, bluu hafifu ndani. Mapazia mazito ya lace. Vibanda vya mbao. Jikoni ndogo mwisho wa mbali. Polly alikaa kwenye kibanda tupu karibu na dirisha.

Mhudumu aliyevaa koti kubwa kidogo alitokea na menyu kwa Kirusi, Kiingereza, na Kichina. Borscht. Pelmeni. Caviar ya salmoni. Mhudumu alichukua menyu, kisha akarudi na sahani ndogo kwenye urefu wa Polly: mkate, siagi, na sill herring.

"Zawadi kutoka jikoni," alisema kwa Kiingereza.

Sill herring ilikuwa imehifadhiwa kwa chumvi na ilikuwa na harufu kali. Mkate ulikuwa na uchachu kidogo kutoka kwa uvundikaji wa siku tatu. Siagi haikuwa na chumvi. Mchanganyiko huo ulikuwa kitu ambacho Warusi wamekuwa wakila kwenye treni za masafa marefu kwa miaka mia na ishirini.

Nje ya dirisha, taiga ilikuwa imepungua na kuwa nyasi za wazi za juu. Kundi la ng'ombe lilikuwa likila karibu na nyumba ndogo ya mbao. Mtu mmoja kwenye baiskeli alikuwa akisubiri kwenye kivuko cha reli.