Шкіра, що бачить

На четвертий ранок К'яра запізнювалася. Вона зайшла з двома кавами з бару на розі. "Ми ще не провели тест на кольори для Поллі," сказала вона.

Вона поклала три тарілки на дно акваріума. Яскраво-червона. Яскраво-синя. Яскраво-жовта. Під однією з них маленький купол прикривав шматочок креветки. Сьогодні креветка була під червоною тарілкою.

"Ось що дивно," сказала К'яра. "Восьминоги кольоросліпі. Їхні очі мають лише один тип фоторецептора. Згідно з усіма тестами, які ми коли-небудь проводили на їхніх очах, вони не можуть розрізняти кольори."

Поллі нахилила голову.

"І все ж," сказала К'яра. "Дивись."

Паста розгорнулася. Дві руки простяглися по дну акваріума. Вони пройшли над синьою тарілкою, не сповільнюючись. Вони пройшли над жовтою тарілкою, не сповільнюючись. Вони зупинилися над червоною тарілкою. Одна рука підняла купол. Паста взяла креветку.

"Вона не сліпа до кольору," сказала К'яра. "Але це не її очі бачать його."

За останні п'ятнадцять років біологи виявили, що шкіра восьминога повна світлочутливих клітин. Ті ж самі молекули, що вистилають сітківку людського ока, вистилають поверхню руки восьминога. Шкіра може виявляти різні довжини хвиль світла. У деяких видів шкіра може виявляти певні кольори.

Це одна з відповідей на стару загадку: як кольоросліпа тварина може ідеально маскуватися в кольорових середовищах? Восьминіг на коралі відповідає коралу. Восьминіг на піску відповідає піску. Його очі не можуть бачити кольори. Але його шкіра може. Шкіра бачить те, що шкіра повинна копіювати.

Поллі повільно йшла вздовж краю акваріума. Вона ніколи раніше не думала про свої власні очі. Ідея, що тварина може бачити частинами себе, відмінними від очей, була дивною.

"Ми публікуємо статті про це вже десятиліття," сказала К'яра. "Більшість людей досі не можуть у це повірити. Шкіра тварини бачить."