Kůže, která vidí

Čtvrtého rána měla Chiara zpoždění. Přišla s dvěma kávami z rohového baru. "Ještě jsme neudělali test barev pro Polly," řekla.

Položila tři talíře na dno nádrže. Jasně červený. Jasně modrý. Jasně žlutý. Pod jedním z nich byla malá kopule, která zakrývala kousek krevety. Dnes byla kreveta pod červeným talířem.

"Tady je ta zvláštní věc," řekla Chiara. "Chobotnice jsou barvoslepé. Jejich oči mají jen jeden druh fotoreceptoru. Podle všech testů, které jsme kdy na jejich očích dělali, nedokážou rozlišovat barvy."

Polly naklonila hlavu.

"A přesto," řekla Chiara. "Sleduj."

Pasta se rozvinula. Dvě chapadla se natáhla po dně nádrže. Přešla přes modrý talíř bez zpomalení. Přešla přes žlutý talíř bez zpomalení. Zastavila se nad červeným talířem. Jedno chapadlo zvedlo kopuli. Pasta vzala krevetu.

"Není slepá na barvy," řekla Chiara. "Ale nejsou to její oči, které je vidí."

V posledních patnácti letech biologové objevili, že kůže chobotnic je plná buněk citlivých na světlo. Stejné molekuly, které lemují lidskou sítnici, lemují povrch chapadla chobotnice. Kůže dokáže detekovat různé vlnové délky světla. U některých druhů dokáže kůže rozpoznat specifické barvy.

To je jedna odpověď na starou hádanku: jak se barvoslepé zvíře dokonale maskuje v barevném prostředí? Chobotnice na korálu se shoduje s korálem. Chobotnice na písku se shoduje s pískem. Její oči nevidí barvy. Ale její kůže ano. Kůže vidí, co potřebuje napodobit.

Polly pomalu kráčela podél okraje nádrže. Nikdy předtím nepřemýšlela o svých vlastních očích. Myšlenka, že zvíře může vidět částmi svého těla jinými než očima, byla zvláštní.

"Publikujeme o tom články už deset let," řekla Chiara. "Většina lidí tomu stále nemůže uvěřit. Kůže zvířete vidí."