Koža, ktorá vidí

Štvrté ráno Chiara meškala. Prišla s dvoma kávami z baru na rohu. "Ešte sme neurobili farebný test pre Polly," povedala.

Položila tri taniere na dno nádrže. Jasne červený. Jasne modrý. Jasne žltý. Pod jedným z nich bola malá kupola, ktorá zakrývala kúsok krevety. Dnes bola kreveta pod červeným tanierom.

"Tu je tá zvláštnosť," povedala Chiara. "Chobotnice sú farboslepé. Ich oči majú len jeden druh fotoreceptoru. Podľa všetkých testov, ktoré sme kedy robili na ich očiach, nemôžu rozlíšiť farby."

Polly naklonila hlavu.

"A predsa," povedala Chiara. "Sleduj."

Pasta sa rozvinula. Dve ramená sa natiahli cez dno nádrže. Prešli cez modrý tanier bez spomalenia. Prešli cez žltý tanier bez spomalenia. Zastavili sa nad červeným tanierom. Jedno rameno zdvihlo kupolu. Pasta si vzala krevetu.

"Nie je slepá na farby," povedala Chiara. "Ale nie sú to jej oči, ktoré to vidia."

Za posledných pätnásť rokov biológovia zistili, že koža chobotnice je plná buniek citlivých na svetlo. Rovnaké molekuly, ktoré lemujú ľudskú sietnicu, lemujú povrch ramena chobotnice. Koža dokáže detekovať rôzne vlnové dĺžky svetla. U niektorých druhov dokáže koža detekovať špecifické farby.

Toto je jedna odpoveď na starú hádanku: ako sa farboslepé zviera dokonale maskuje v pestrofarebnom prostredí? Chobotnica na koraloch sa zhoduje s koralmi. Chobotnica na piesku sa zhoduje s pieskom. Jej oči nevidia farbu. Ale jej koža áno. Koža vidí, čo potrebuje napodobniť.

Polly pomaly kráčala po okraji nádrže. Nikdy predtým nepremýšľala o svojich vlastných očiach. Myšlienka, že zviera môže vidieť časťami svojho tela inými ako očami, bola zvláštna.

"Publikovali sme o tom články už desať rokov," povedala Chiara. "Väčšina ľudí tomu stále nemôže uveriť. Koža zvieraťa vidí."