Làn Da Biết Nhìn

Sáng thứ tư, Chiara đến muộn. Cô mang theo hai ly cà phê từ quán góc phố. "Chúng ta chưa làm bài kiểm tra màu sắc cho Polly," cô nói.

Cô đặt ba chiếc đĩa xuống đáy bể. Màu đỏ tươi. Màu xanh dương tươi. Màu vàng tươi. Dưới một trong số đó, một cái vòm nhỏ che một miếng tôm. Hôm nay, miếng tôm nằm dưới đĩa màu đỏ.

"Đây là điều kỳ lạ," Chiara nói. "Bạch tuộc bị mù màu. Mắt của chúng chỉ có một loại tế bào cảm thụ ánh sáng. Theo mọi thử nghiệm chúng ta đã làm trên mắt của chúng, chúng không thể phân biệt được màu sắc."

Polly nghiêng đầu.

"Nhưng mà," Chiara nói. "Hãy xem."

Pasta duỗi ra. Hai cánh tay vươn ra trên sàn bể. Chúng đi qua đĩa màu xanh mà không chậm lại. Chúng đi qua đĩa màu vàng mà không chậm lại. Chúng dừng lại trên đĩa màu đỏ. Một cánh tay nâng cái vòm lên. Pasta lấy miếng tôm.

"Cô ấy không mù màu," Chiara nói. "Nhưng không phải mắt cô ấy nhìn thấy điều đó."

Trong mười lăm năm qua, các nhà sinh vật học đã phát hiện rằng da bạch tuộc đầy các tế bào cảm nhận ánh sáng. Những phân tử giống như trong võng mạc của con người cũng có trên bề mặt cánh tay bạch tuộc. Da có thể phát hiện các bước sóng ánh sáng khác nhau. Ở một số loài, da có thể phát hiện màu sắc cụ thể.

Đây là một lời giải cho câu đố cũ: làm thế nào một động vật mù màu có thể ngụy trang hoàn hảo vào môi trường đầy màu sắc? Một con bạch tuộc trên san hô hòa vào san hô. Một con bạch tuộc trên cát hòa vào cát. Mắt của nó không thể thấy màu sắc. Nhưng da của nó có thể. Da thấy điều mà da cần sao chép.

Polly đi dọc theo mép bể một cách chậm rãi. Cô chưa bao giờ nghĩ về đôi mắt của mình trước đây. Ý tưởng rằng một động vật có thể nhìn thấy bằng các phần khác của cơ thể ngoài mắt thật kỳ lạ.

"Chúng tôi đã xuất bản các bài báo về điều này trong một thập kỷ," Chiara nói. "Hầu hết mọi người vẫn không thể tin được. Da của động vật nhìn thấy."