Koža koja vidi

Četvrtog jutra, Chiara je kasnila. Ušla je s dvije kave iz kafića na uglu. "Nismo napravili test boja za Polly," rekla je.

Stavila je tri tanjura na dno akvarija. Jarko crveni. Jarko plavi. Jarko žuti. Ispod jednog od njih, mala kupola pokrivala je komadić škampi. Danas su škampi bili ispod crvenog tanjura.

"Evo što je čudno," rekla je Chiara. "Hobotnice su daltonisti. Njihove oči imaju samo jednu vrstu fotoreceptora. Prema svim testovima koje smo ikad napravili na njihovim očima, ne mogu razlikovati boje."

Polly je nagnula glavu.

"Ipak," rekla je Chiara. "Gledaj."

Pasta se odmotala. Dvije ruke pružile su se preko dna akvarija. Prošle su preko plavog tanjura bez usporavanja. Prošle su preko žutog tanjura bez usporavanja. Zastale su iznad crvenog tanjura. Jedna ruka podigla je kupolu. Pasta je uzela škampe.

"Nije slijepa na boje," rekla je Chiara. "Ali nisu njezine oči te koje ih vide."

U posljednjih petnaest godina, biolozi su otkrili da je koža hobotnice puna stanica koje osjete svjetlost. Iste molekule koje oblažu ljudsku mrežnicu oblažu površinu hobotničine ruke. Koža može detektirati različite valne duljine svjetlosti. Kod nekih vrsta, koža može detektirati specifične boje.

Ovo je jedan odgovor na staru zagonetku: kako se daltonistička životinja savršeno kamuflira u šarenim okruženjima? Hobotnica na koralju odgovara koralju. Hobotnica na pijesku odgovara pijesku. Njene oči ne mogu vidjeti boju. Ali njena koža može. Koža vidi što koža treba kopirati.

Polly je polako hodala uz rub akvarija. Nikad prije nije razmišljala o vlastitim očima. Ideja da životinja može vidjeti dijelovima svog tijela osim očima bila je čudna.

"Već desetljeće objavljujemo radove o tome," rekla je Chiara. "Većina ljudi još uvijek ne može vjerovati. Koža životinje vidi."