Iho joka näkee

Neljäs aamu, Chiara oli myöhässä. Hän saapui kahden kahvin kanssa kulmakahvilasta. "Emme ole tehneet värikoetta Pollylle," hän sanoi.

Hän asetti kolme lautasta akvaarion pohjalle. Kirkkaan punainen. Kirkkaan sininen. Kirkkaan keltainen. Yhden lautasen alla pieni kupu peitti katkaravun palan. Tänään katkarapu oli punaisen lautasen alla.

"Tässä on kummallinen asia," Chiara sanoi. "Mustekalat ovat värisokeita. Niiden silmissä on vain yhdenlaisia valoa aistivia soluja. Kaikkien testien mukaan, joita olemme tehneet niiden silmille, ne eivät pysty erottamaan värejä toisistaan."

Polly kallisti päätään.

"Ja silti," Chiara sanoi. "Katso."

Pasta avasi lonkeronsa. Kaksi lonkeroa liukui akvaarion pohjaa pitkin. Ne ohittivat sinisen lautasen hidastamatta. Ne ohittivat keltaisen lautasen hidastamatta. Ne pysähtyivät punaisen lautasen kohdalle. Yksi lonkero nosti kupua. Pasta otti katkaravun.

"Hän ei ole värisokea," Chiara sanoi. "Mutta se ei ole hänen silmänsä, jotka sen näkevät."

Viimeisten viidentoista vuoden aikana biologit ovat löytäneet, että mustekalan iho on täynnä valoa aistivia soluja. Samat molekyylit, jotka ovat ihmisen verkkokalvossa, ovat mustekalan lonkeron pinnalla. Iho voi havaita eri valon aallonpituuksia. Joillakin lajeilla iho voi havaita tiettyjä värejä.

Tämä on yksi vastaus vanhaan arvoitukseen: miten värisokea eläin naamioituu täydellisesti värikkäisiin ympäristöihin? Mustekala korallilla sulautuu koralliin. Mustekala hiekalla sulautuu hiekkaan. Sen silmät eivät näe väriä. Mutta sen iho voi. Iho näkee, mitä sen täytyy jäljitellä.

Polly käveli hitaasti akvaarion reunaa pitkin. Hän ei ollut koskaan ajatellut omia silmiään ennen. Ajatus siitä, että eläin voisi nähdä muilla kehon osilla kuin silmillään, oli outo.

"Olemme julkaisseet artikkeleita tästä jo vuosikymmenen ajan," Chiara sanoi. "Suurin osa ihmisistä ei vieläkään voi uskoa sitä. Eläimen iho näkee."