Am vierten Morgen war Chiara spät dran. Sie kam herein, zwei Kaffees vom Café an der Ecke in der Hand, und ihr Haar war feucht von der Meeresbrise. Sie stellte einen Kaffee auf die Theke. "Ich hatte gestern Abend einen Gedanken", sagte sie. "Wir haben den Farbtest für Polly noch nicht gemacht."
Der Farbtest war Pastas Lieblingsversuch, erklärte Chiara. Sie legte drei flache Teller in verschiedenen Farben auf den Boden des Beckens. Knallrot. Knallblau. Knallgelb. Unter einem von ihnen, unter einer kleinen Plastikhaube, lag ein Stück Garnele. Heute war die Garnele unter dem roten Teller.
"Hier ist die Sache", sagte Chiara. "Oktopusse sind farbenblind. Ihre Augen haben nur eine Art von Photorezeptor, nicht drei wie unsere. Nach jedem Test, den wir jemals nur an ihren Augen durchgeführt haben, können Oktopusse keine Farben unterscheiden."
Polly neigte ihren roten Kopf.
"Und doch", sagte Chiara. Sie zeigte auf das Becken. "Schau."
Pasta entrollte sich. Zwei Arme streckten sich über den Boden des Beckens aus. Sie glitten über den blauen Teller, ohne langsamer zu werden. Sie glitten über den gelben Teller, ohne langsamer zu werden. Sie hielten über dem roten Teller inne. Ein Arm hob die Haube an. Pasta nahm die Garnele.
"Sie ist nicht blind für Farben", sagte Chiara. "Aber es sind nicht ihre Augen, die sie sehen."
In den letzten fünfzehn Jahren haben Biologen entdeckt, dass die Haut eines Oktopus voller lichtempfindlicher Zellen ist, die Opsine genannt werden. Dasselbe Molekül, das eine menschliche Netzhaut auskleidet, bedeckt die gesamte Oberfläche eines Oktopusarms. Die Haut des Oktopus kann Licht in verschiedenen Wellenlängen wahrnehmen. Bei einigen Arten kann die Haut spezifische Farben erkennen.
Read it. Then say it.
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Dies ist eine mögliche Antwort auf eine Frage, die Biologen seit hundert Jahren beschäftigt: Wie kann sich ein farbenblindes Tier so perfekt in farbenfrohe Umgebungen tarnen? Ein Oktopus auf Korallen passt sich den Korallen an. Ein Oktopus auf Sand passt sich dem Sand an. Seine Augen können keine Farben sehen. Aber seine Haut kann es. Die Haut sieht, was die Haut nachahmen muss.
Pasta zog sich mit ihrer Garnele zurück. Das gesamte Experiment hatte weniger als eine Minute gedauert.
Polly ging langsam am Rand des Beckens entlang. Sie hatte nie über ihre eigenen Augen nachgedacht. Sie hatte ihnen einfach vertraut. Die Vorstellung, dass ein Tier mit anderen Teilen seines Körpers als seinen Augen sehen könnte, war für einen Moment zutiefst seltsam. Sie dachte, mit dem kleinen Schwindelgefühl, das es verdiente, dass sie keine Ahnung hatte, was der Großteil ihres eigenen Körpers wusste.
Chiara nahm ihren Kaffee auf. "Es ist interessant, nicht wahr?"
Polly neigte ihren roten Kopf.
"Es gibt noch mehr", sagte Chiara. "Wir haben seit einem Jahrzehnt Artikel darüber veröffentlicht. Die meisten Menschen können es immer noch nicht glauben. Die Haut des Tieres sieht." Sie trank den Kaffee. "Willkommen in dem Teil der Biologie, in dem wir eigentlich nicht viel wissen."
