Gören Deri

Dördüncü sabah, Chiara geç kalmıştı. Köşedeki bardan iki kahve alarak geldi ve deniz melteminden saçları ıslaktı. Bir kahveyi tezgâha koydu. "Dün gece bir şey düşündüm," dedi. "Polly için renk testini yapmadık."

Renk testi, Chiara'nın dediğine göre, Pasta'nın favorisiymiş. Tankın zeminine farklı renklerde üç düz tabak yerleştirdi. Parlak kırmızı. Parlak mavi. Parlak sarı. Bunlardan birinin altında, küçük bir plastik kubbenin içinde bir parça karides vardı. Bugün karides kırmızı tabağın altındaydı.

"İşte mesele bu," dedi Chiara. "Ahtapotlar renk körüdür. Gözlerinde bizimkiler gibi üç değil, sadece bir tür fotoreseptör var. Gözleri üzerinde yaptığımız her teste göre, ahtapotlar renkleri ayırt edemez."

Polly kırmızı başını eğdi.

"Ama yine de," dedi Chiara. Tanka işaret etti. "İzle."

Pasta kıvrıldı. İki kolunu tankın zeminine doğru uzattı. Mavi tabağın üzerinden yavaşlamadan geçti. Sarı tabağın üzerinden yavaşlamadan geçti. Kırmızı tabağın üzerinde durdu. Bir kol kubbeyi kaldırdı. Pasta karidesi aldı.

"Renk körü değil," dedi Chiara. "Ama gören gözleri değil."

Son on beş yılda, biyologlar bir ahtapotun derisinin opsin adı verilen ışık algılayıcı hücrelerle dolu olduğunu keşfettiler. İnsan retinasını kaplayan aynı molekül, bir ahtapotun kolunun tüm yüzeyini kaplar. Ahtapotun derisi, farklı dalga boylarındaki ışığı algılayabilir. Bazı türlerde, deri belirli renkleri algılayabilir.

Bu, biyologları yüz yıl boyunca düşündüren bir soruya olası bir cevaptır: Renk körü bir hayvan, renkli ortamlara nasıl bu kadar mükemmel uyum sağlar? Mercan üzerindeki bir ahtapot, mercana uyum sağlar. Kum üzerindeki bir ahtapot, kuma uyum sağlar. Gözleri rengi göremez. Ama derisi görebilir. Deri, kopyalaması gerekeni görür.

Pasta karidesiyle geri çekildi. Tüm deney bir dakikadan kısa sürmüştü.

Polly, tankın kenarında yavaşça yürüdü. Daha önce kendi gözleri hakkında hiç düşünmemişti. Onlara sadece güvenmişti. Bir hayvanın gözlerinden başka bir parçasıyla görebileceği fikri, bir an için derin bir tuhaflık taşıyordu. Vücudunun çoğunun ne bildiğini bilmediğini düşündü, hak ettiği küçük bir baş dönmesiyle.

Chiara kahvesini aldı. "İlginç, değil mi?"

Polly kırmızı başını eğdi.

"Daha fazlası var," dedi Chiara. "Bu konuda on yıldır makaleler yayınlıyoruz. Çoğu insan hâlâ inanamıyor. Hayvanın derisi görüyor." Kahvesini içti. "Biyolojinin aslında pek bir şey bilmediğimiz kısmına hoş geldiniz."