Sa ikaapat na umaga, huli na si Chiara. Dumating siya na may dalang dalawang kape mula sa bar sa kanto at basa pa ang kanyang buhok dahil sa simoy ng dagat. Inilagay niya ang isang kape sa counter. "May naisip ako kagabi," sabi niya. "Hindi pa natin nagagawa ang pagsusuri ng kulay para kay Polly."
Paborito ni Pasta ang pagsusuri ng kulay, sabi ni Chiara. Naglatag siya ng tatlong patag na plato ng iba't ibang kulay sa sahig ng tangke. Matingkad na pula. Matingkad na asul. Matingkad na dilaw. Sa isa sa mga ito, sa ilalim ng maliit na plastik na dome, ay may piraso ng hipon. Ngayon, ang hipon ay nasa ilalim ng pulang plato.
"Ganito kasi," sabi ni Chiara. "Bulag sa kulay ang mga pugita. Ang kanilang mga mata ay may isang uri lamang ng photoreceptor, hindi tatlo tulad ng sa atin. Sa bawat pagsusuri na ginawa natin sa kanilang mga mata lamang, hindi makilala ng mga pugita ang mga kulay."
Iniling ni Polly ang kanyang pulang ulo.
"At gayunpaman," sabi ni Chiara. Itinuro niya ang tangke. "Panoorin mo."
Nag-unat si Pasta. Dalawang galamay ang umabot sa sahig ng tangke. Dumaan sila sa asul na plato nang hindi bumabagal. Dumaan sila sa dilaw na plato nang hindi bumabagal. Huminto sila sa ibabaw ng pulang plato. Isang galamay ang nag-angat ng dome. Kinuha ni Pasta ang hipon.
"Hindi siya bulag sa kulay," sabi ni Chiara. "Ngunit hindi ang kanyang mga mata ang nakakakita nito."
Sa nakalipas na labinlimang taon, natuklasan ng mga biologist na ang balat ng pugita ay puno ng mga selula na nakakaramdam ng liwanag na tinatawag na opsins. Ang parehong molekula na bumabalot sa retina ng tao ay bumabalot sa buong ibabaw ng galamay ng pugita. Ang balat ng pugita ay kayang makaramdam ng liwanag sa iba't ibang haba ng daluyong. Sa ilang mga uri, ang balat ay kayang makilala ang tiyak na mga kulay.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Ito ay isang posibleng sagot sa tanong na matagal nang gumugulo sa mga biologist sa loob ng isang daang taon: paano nagagawang magkamuflaj ng isang bulag sa kulay na hayop sa makukulay na kapaligiran? Ang pugita sa korales ay nagiging kapareho ng korales. Ang pugita sa buhangin ay nagiging kapareho ng buhangin. Hindi makakita ng kulay ang kanyang mga mata. Ngunit ang kanyang balat ay nakakakita. Nakikita ng balat kung ano ang kailangan nitong kopyahin.
Umatras si Pasta dala ang kanyang hipon. Ang buong eksperimento ay natapos sa loob ng isang minuto.
Dahan-dahang naglakad si Polly sa gilid ng tangke. Hindi pa niya naisip ang tungkol sa kanyang sariling mga mata noon. Basta't pinagkakatiwalaan niya ang mga ito. Ang ideya na ang isang hayop ay kayang makakita gamit ang mga bahagi ng sarili maliban sa mga mata ay, sa isang sandali, talagang kakaiba. Naisip niya, na may kaunting pagkahilo na nararapat dito, na wala siyang ideya kung ano ang alam ng karamihan sa kanyang sariling katawan.
Kinuha ni Chiara ang kanyang kape. "Kawili-wili, hindi ba?"
Iniling ni Polly ang kanyang pulang ulo.
"Mayroon pang iba," sabi ni Chiara. "Nag-publish na kami ng mga papel tungkol dito sa loob ng isang dekada. Karamihan sa mga tao ay hindi pa rin makapaniwala. Nakakakita ang balat ng hayop." Ininom niya ang kape. "Maligayang pagdating sa bahagi ng biyolohiya kung saan hindi talaga natin alam ang marami."
