Den fjerde morgenen var Chiara sent ute. Hun kom inn med to kopper kaffe fra kafeen på hjørnet, og håret hennes var vått av sjøbrisen. Hun satte den ene koppen på disken. "Jeg hadde en tanke i går kveld," sa hun. "Vi har ikke gjort fargetesten for Polly ennå."
Fargetesten var Pastas favoritt, sa Chiara. Hun la ut tre flate tallerkener i forskjellige farger på bunnen av tanken. Knallrød. Knallblå. Knallgul. På en av dem, under en liten plastkuppel, lå et stykke reke. I dag var rekene under den røde tallerkenen.
"Her er greia," sa Chiara. "Blekkspruter er fargeblinde. Øynene deres har bare én type fotoreseptor, ikke tre slik som våre. I henhold til alle tester vi noen gang har gjort kun på øynene deres, kan ikke blekkspruter skille mellom farger."
Polly vippet på det røde hodet sitt.
"Og likevel," sa Chiara. Hun pekte på tanken. "Se."
Pasta strakte seg ut. To armer strakte seg over tankbunnen. De passerte over den blå tallerkenen uten å stoppe. De passerte over den gule tallerkenen uten å stoppe. De stoppet over den røde tallerkenen. En arm løftet kuppelen. Pasta tok rekene.
"Hun er ikke blind for farger," sa Chiara. "Men det er ikke øynene hennes som ser det."
I løpet av de siste femten årene har biologer oppdaget at huden til en blekksprut er full av lysfølsomme celler kalt opsiner. Det samme molekylet som finnes i en menneskelig netthinne, dekker hele overflaten av en blekksprutarm. Blekksprutens hud kan oppdage lys ved forskjellige bølgelengder. I noen arter kan huden oppdage spesifikke farger.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Dette er et mulig svar på et spørsmål som har forundret biologer i hundre år: hvordan kan et fargeblindt dyr kamuflere seg så perfekt i fargerike miljøer? En blekksprut på korall matcher korallen. En blekksprut på sand matcher sanden. Øynene kan ikke se farger. Men huden kan. Huden ser hva huden trenger å kopiere.
Pasta trakk seg tilbake med rekene sine. Hele eksperimentet hadde tatt under ett minutt.
Polly gikk langs kanten av tanken sakte. Hun hadde aldri tenkt på sine egne øyne før. Hun hadde bare stolt på dem. Tanken på at et dyr kunne se med deler av seg selv andre enn øynene var, for et øyeblikk, dypt merkelig. Hun tenkte, med den lille svimmelheten det fortjente, at hun ikke hadde noen anelse om hva mesteparten av hennes egen kropp visste.
Chiara tok opp kaffen sin. "Det er interessant, ikke sant?"
Polly vippet på det røde hodet sitt.
"Det er mer," sa Chiara. "Vi har publisert artikler om dette i et tiår. De fleste kan fortsatt ikke tro det. Dyrets hud ser." Hun drakk kaffen. "Velkommen til den delen av biologien hvor vi egentlig ikke vet så mye."
