能看见的皮肤

第四天早晨，琪亚拉迟到了。她提着两杯咖啡走进来，头发被海风吹得湿漉漉的。她把一杯咖啡放在柜台上。“我昨晚想到一个问题，”她说，“我们还没有给波莉做颜色测试呢。”

琪亚拉说，颜色测试是帕斯塔最喜欢的。她在水箱底部放了三只不同颜色的平盘。鲜红色。亮蓝色。明黄色。在其中一个盘子下，一个小塑料罩子里有一块虾肉。今天，虾肉在红色盘子下面。

“事情是这样的，”琪亚拉说，“章鱼是色盲。它们的眼睛只有一种光感受器，而不是像我们一样有三种。根据我们对它们眼睛所做的每一个测试，章鱼是无法区分颜色的。”

波莉歪着她红色的头。

“然而，”琪亚拉说。她指着水箱。“看。”

帕斯塔舒展开来。两只触腕伸向水箱底部。它们经过蓝色盘子时没有停顿。经过黄色盘子时也没有停顿。它们在红色盘子上方停住。一只触腕抬起罩子。帕斯塔拿走了虾肉。

“她不是对颜色视而不见，”琪亚拉说，“但不是她的眼睛在看。”

在过去的十五年里，生物学家发现章鱼的皮肤充满了叫做视蛋白的光感细胞。人类视网膜上的同一种分子覆盖了整个章鱼触腕的表面。章鱼的皮肤可以检测不同波长的光。在某些物种中，皮肤甚至可以检测特定的颜色。

这是一个可能的答案，解开了困扰生物学家百年的谜题：一只色盲的动物如何能在五彩缤纷的环境中如此完美地伪装自己？珊瑚上的章鱼与珊瑚融为一体。沙地上的章鱼与沙地融为一体。它的眼睛看不见颜色，但它的皮肤能。皮肤看见了需要模仿的东西。

帕斯塔带着她的虾肉退了回去。整个实验不到一分钟。

波莉慢慢沿着水箱边缘走。她从未想过自己的眼睛。她只是信任它们。一个动物可以用身体的其他部分来“看”的想法，一时间让她感到极为陌生。她想，她对自己身体的大部分所知甚少，这种想法带来了一阵轻微的眩晕。

琪亚拉拿起她的咖啡。“很有趣，不是吗？”

波莉歪着她红色的头。

“还有更多，”琪亚拉说，“我们已经发表了十年的论文。大多数人仍然无法相信。动物的皮肤会‘看’。”她喝了一口咖啡。“欢迎来到生物学的领域，我们其实知道得不多。”