A mamutfenyő

A Mariposa Grove egy órányi autóútra volt a völgytől délre. Tomas ranger letette Polly-t az ösvény elejénél, majd szolgálaton kívülre ment. "Menj, nézd meg az öregeket," mondta.

Az öregek óriás mamutfenyők voltak. Ezek a világ legnagyobb fái térfogat szerint.

Az első dolog, amit Polly észrevett, a szín volt. A mamutfenyő kérge nem barna. Mély rozsda-narancssárga, és szivacsosnak tűnik. Leszállt egy alacsony ágra, és csőrével megkopogtatta a kérget. A kéreg kicsit engedett. Majdnem fél méter vastag volt, puha tapintású. Ez a vastag kéreg a fa fő védelme a tűz ellen.

Egy család sétált el mellette. Egy kislány azt mondta: "Nézd, egy papagáj!" Az apja azt mondta: "Ez egy plüssjáték, amit valaki itt felejtett." Polly nem mozdult.

Felrepült a fa oldalán, szintről szintre. Harminc méter magasan kezdődtek az ágak. Olyan vastagok voltak, mint az ő teste. Egyikre letelepedett, és felnézett. A koronája további negyven méterrel magasabb volt.

Az ösvény egy fánál ért véget: a Grizzly Giantnél. Körülbelül 2995 éves volt. A törzse szélesebb volt, mint egy városi busz.

Polly egy alacsony ponton telepedett meg a kérgen. Felnézett.

Háromezer év. A fa itt volt, amikor az egyiptomi fáraók építették a Királyok Völgyét. Itt volt, amikor Róma még csak egy kis gazdálkodó falu volt. Évente körülbelül egy centiméterrel nőtt szélesebbre, csendes nyugalomban.

Sokáig maradt. Egy kis tűzseb a törzsön idősebb volt, mint a legtöbb ország. A fa tucatnyi tüzet túlélt.

Egy zabpehely nagyságú mag hullott el mellette. A mamutfenyő magoknak tűzre van szükségük a növekedéshez. A tobozok csak a hő hatására nyílnak ki. Minden új mamutfenyő egy régi tűz eredménye.