Sekvoja

Mariposa Grove bola hodinu jazdy južne od údolia. Strážca Tomas vysadil Polly na začiatku chodníka a skončil službu. "Choď pozrieť starých," povedal.

Starí boli obrovské sekvoje. Sú to najväčšie stromy na svete podľa objemu.

Prvá vec, ktorú si Polly všimla, bola farba. Kôra sekvoje nie je hnedá. Je hlboko hrdzavo-oranžová a vyzerá ako špongia. Pristála na nízkej vetve a zobákom ďobla do kôry. Kôra trochu povolila. Bola takmer pol metra hrubá, mäkká na dotyk. Táto hrubá kôra je hlavnou obranou stromu proti ohňu.

Okolo prešla rodina. Malé dievčatko povedalo: "Pozri, papagáj!" Jej otec povedal: "To je plyšová hračka, ktorú niekto zabudol." Polly sa nepohla.

Vzlietla po boku stromu, úroveň po úrovni. Vo výške tridsať metrov začali vetvy. Boli hrubé ako jej vlastné telo. Usadila sa na jednej a pozrela hore. Koruna bola ďalších štyridsať metrov vyššie.

Chodník končil pri jednom strome: Grizzly Giant. Mal asi 2 995 rokov. Jeho kmeň bol širší ako mestský autobus.

Polly sa usadila na nízkom mieste v kôre. Pozrela hore.

Tri tisíc rokov. Strom tu bol, keď egyptskí faraóni stavali Údolie kráľov. Bol tu, keď Rím bol malou farmárskou dedinou. Každý rok sa zväčšil asi o jeden centimeter, v tichom pokoji.

Zostala dlho. Malá jazva po ohni na kmeni bola staršia ako väčšina krajín. Strom prežil desiatky požiarov.

Semienko veľké asi ako ovsená vločka padlo okolo nej. Semená sekvojí potrebujú oheň, aby rástli. Šišky sa otvárajú len v teple. Každá nová sekvoja je výsledkom starého požiaru.