ダイビング・ファルコン

ポリーは2日間、ハヤブサのことを考えていました。そのダイビングの形を感じてみたかったのです。

3日目の朝、観光客が来る前に、彼女はエル・キャピタンに行きました。高い岩棚にハヤブサを見つけました。それはオスで、トマスと一緒に見たメスよりも小さかったです。スレートグレーの背中、白い縞模様の胸。何かを食べていました。

彼女は50メートル離れたところのマンサニータの枝に止まり、待ちました。

ハヤブサは食事を終え、くちばしを岩で拭き、彼女を見ました。そして、岩棚から飛び降りました。

羽ばたきませんでした。翼を体にぴったりと折りたたみ、茎に引き込まれた葉のように落ちました。加速しました。崖の中ほどを2秒で通り過ぎました。それから翼を広げ、旋回し、岩の後ろに消えました。

ハヤブサのダイビングは時速380キロメートルに達することがあります。これは地球上の生物の中で最も速い動きです。そんな速さで怪我をせずにダイビングするために、ハヤブサは目を守るための第三のまぶたを持っています。鼻孔には空気を遅くする小さな円錐があります。

ポリーはそのダイビングに向いていませんでした。それは分かっていました。でも、好奇心はその知識よりも大きかったのです。

彼女は岩棚に飛び上がり、下を見ました。落下はほぼ垂直でした。彼女は緑の体に翼を折りたたみ、前に傾きました。落ちました。

それはハヤブサのダイビングではありませんでした。急ぎすぎたオウムのダイビングでした。彼女はふらつきました。風が片方の翼の下に入りました。彼女は修正しましたが、ラインを失い、再び修正しました。20メートル進んだところで、彼女は翼を広げ、ゆるい、恥ずかしい弧を描いて引き上げました。

彼女は再び試しました。今度は低いところから、小さく。さらに低いところから、もう一度。正午までに、彼女は8回の短いダイビングをしました。どれもハヤブサのダイビングではありませんでしたが、どれも少しずつ良くなっていました。