Shomoro Anayepiga Mbizi

Polly alifikiria kuhusu shomoro kwa siku mbili. Alitaka kuhisi umbo la mbizi yake.

Asubuhi ya tatu, kabla ya wageni kujaza maeneo ya maegesho, alikwenda El Capitan. Alipata shomoro juu ya mwamba wa juu. Alikuwa dume, mdogo kuliko yule jike aliyemwona na Tomas. Mgongo wa kijivu, kifua chenye mistari myeupe. Alikuwa anakula kitu.

Alikaa kwenye tawi la manzanita umbali wa mita hamsini na kusubiri.

Shomoro alimaliza chakula chake. Alifuta mdomo wake kwenye mwamba na kumtazama. Kisha alijitupa kutoka kwenye mwamba.

Hakupiga mabawa. Alikunja mabawa yake dhidi ya mwili wake, kama jani lililovutwa kwenye shina, na akaanguka. Aliongeza kasi. Alipita katikati ya uso wa mwamba kwa sekunde mbili. Kisha alikunja mabawa yake nje, akapinda, na akatoweka nyuma ya mwamba.

Shomoro anayepiga mbizi anaweza kufikia kilomita 380 kwa saa. Hiyo ndiyo mwendo wa kasi zaidi wa mnyama yeyote duniani. Ili kupiga mbizi kwa kasi hiyo bila kuumia, shomoro wana kope ya tatu inayofunika jicho ili kuzuia upepo. Wana koni ndogo kwenye pua zao zinazopunguza hewa inayoingia kwenye mapafu.

Polly hakuwa ameumbwa kwa ajili ya mbizi hiyo. Alijua hili. Lakini udadisi ulikuwa mkubwa kuliko kujua.

Alipaa hadi kwenye mwamba na kutazama chini. Anguko lilikuwa karibu wima. Alikunja mabawa yake dhidi ya mwili wake wa kijani. Aliegemea mbele. Akaanguka.

Haikuwa mbizi ya shomoro. Ilikuwa kasuku aliye na haraka sana. Alitetemeka. Upepo uliingia chini ya bawa moja. Alirekebisha, akapoteza mstari, akarekebisha tena. Mita ishirini ndani, alifungua mabawa yake na kutoka kwa upinde wa aibu.

Alijaribu tena, ndogo zaidi, kutoka kwenye tawi la chini. Kisha tena, chini zaidi. Kufikia mchana, alikuwa amefanya mbizi fupi nane. Hakuna iliyokuwa mbizi ya shomoro. Zote zilikuwa bora kidogo kuliko ya mwisho.