Vandrefalkens Dyk

Polly tænkte på vandrefalken i to dage. Hun ønskede at mærke formen af dens dyk.

På den tredje morgen, før besøgspladserne blev fyldt, tog hun til El Capitan. Hun fandt en vandrefalk på en høj afsats. Det var en han, mindre end hunnen hun havde set med Tomas. Skifergrå ryg, hvidstribet bryst. Den spiste noget.

Hun satte sig på en manzanita-gren femti meter væk og ventede.

Vandrefalken blev færdig med sit måltid. Den tørrede sit næb på klippen og kiggede på hende. Så trådte den ud fra afsatsen.

Den baskede ikke. Den foldede sine vinger mod kroppen, som et blad trukket ind i en stilk, og faldt. Den accelererede. Den passerede midten af klippevæggen på to sekunder. Så foldede den vingerne ud, drejede og forsvandt bag en klippefremspring.

En vandrefalk i dyk kan nå 380 kilometer i timen. Det er den hurtigste bevægelse af noget dyr på Jorden. For at dykke så hurtigt uden skade, har vandrefalke et tredje øjenlåg, der lukker over øjet for at holde vinden ude. De har små kegler i næseborene, der bremser luften, der kommer ind i lungerne.

Polly var ikke bygget til det dyk. Det vidste hun. Men nysgerrigheden var større end viden.

Hun fløj op til afsatsen og kiggede ned. Faldet var næsten lodret. Hun foldede sine vinger mod sin grønne krop. Hun lænede sig fremad. Hun faldt.

Det var ikke et vandrefalkedyk. Det var en papegøje i alt for meget hast. Hun vaklede. Vinden kom under den ene vinge. Hun rettede op, mistede linjen, rettede igen. Tyve meter inde, åbnede hun sine vinger og trak ud i en løs, flov bue.

Hun prøvede igen, mindre, fra en lavere afsats. Så igen, endnu lavere. Ved middagstid havde hun lavet otte korte dyk. Ingen var vandrefalkedyk. Alle var lidt bedre end det sidste.