Polly s-a gândit la șoimul peregrin timp de două zile. Voia să simtă forma plonjonului său.
În dimineața a treia, înainte ca parcările pentru vizitatori să se umple, a mers la El Capitan. A găsit un peregrin pe o stâncă înaltă. Era un mascul, mai mic decât femela pe care o văzuse cu Tomas. Spate gri-ardezie, piept alb cu dungi. Mânca ceva.
S-a așezat pe o ramură de manzanita la cincizeci de metri distanță și a așteptat.
Peregrinul și-a terminat masa. Și-a șters ciocul de piatră și s-a uitat la ea. Apoi a pășit de pe stâncă.
Nu a bătut din aripi. Și-a pliat aripile pe lângă corp, ca o frunză trasă într-un tulpină, și a căzut. A accelerat. A trecut de mijlocul feței stâncii în două secunde. Apoi și-a desfăcut aripile, a virat și a dispărut în spatele unui contrafort.
Un șoim peregrin în plonjon poate atinge 380 de kilometri pe oră. Aceasta este cea mai rapidă mișcare a oricărui animal de pe Pământ. Pentru a plonja atât de repede fără să se rănească, peregrinii au o a treia pleoapă care se închide peste ochi pentru a ține vântul afară. Au mici conuri în nări care încetinesc aerul ce intră în plămâni.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Polly nu era construită pentru acel plonjon. Știa asta. Dar curiozitatea era mai mare decât cunoașterea.
A zburat până la stâncă și s-a uitat în jos. Căderea era aproape verticală. Și-a pliat aripile pe lângă corpul ei verde. S-a înclinat înainte. A căzut.
Nu a fost un plonjon de peregrin. A fost un papagal prea grăbit. S-a clătinat. Vântul a intrat sub o aripă. A corectat, a pierdut linia, a corectat din nou. După douăzeci de metri, și-a deschis aripile și a ieșit într-un arc larg și jenat.
A încercat din nou, mai mic, de pe o stâncă mai joasă. Apoi din nou, și mai jos. Până la prânz, făcuse opt plonjări scurte. Niciuna nu a fost un plonjon de peregrin. Toate au fost puțin mai bune decât cea anterioară.
