गोता लगाती बाज़

पॉली ने दो दिन तक बाज़ के बारे में सोचा। वह उसकी गोता लगाने की आकृति को महसूस करना चाहती थी।

तीसरी सुबह, जब तक पर्यटक स्थल भर नहीं गए थे, वह एल कैपिटान गई। उसने एक बाज़ को ऊँची चट्टान पर देखा। यह एक नर था, उस मादा से छोटा जिसे उसने टोमस के साथ देखा था। स्लेट-ग्रे पीठ, सफेद धारीदार छाती। वह कुछ खा रहा था।

वह पचास मीटर दूर एक मंज़निता की शाखा पर बैठ गई और इंतज़ार करने लगी।

बाज़ ने अपना खाना खत्म किया। उसने अपनी चोंच को चट्टान पर पोंछा और उसकी ओर देखा। फिर वह चट्टान से उतर गया।

उसने पंख नहीं फड़फड़ाए। उसने अपने पंखों को शरीर के साथ मोड़ लिया, जैसे तना में खींचा गया पत्ता, और गिर गया। वह तेज़ी से नीचे गया। उसने दो सेकंड में चट्टान के बीच से गुज़र लिया। फिर उसने अपने पंख फैलाए, मोड़ा, और एक बट्रेस के पीछे गायब हो गया।

एक बाज़ अपने गोते में 380 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार तक पहुँच सकता है। यह पृथ्वी पर किसी भी जानवर की सबसे तेज़ गति है। इतनी तेज़ी से गोता लगाने के लिए, बाज़ की आँख पर तीसरी पलक होती है जो हवा को बाहर रखती है। उनकी नाक में छोटे शंकु होते हैं जो उनके फेफड़ों में हवा के प्रवेश को धीमा करते हैं।

पॉली उस गोते के लिए नहीं बनी थी। वह यह जानती थी। लेकिन जिज्ञासा जानने से बड़ी थी।

वह चट्टान पर चढ़ गई और नीचे देखा। गिरावट लगभग सीधी थी। उसने अपने हरे शरीर के साथ पंख मोड़ लिए। वह आगे झुकी। वह गिर गई।

यह बाज़ का गोता नहीं था। यह एक तोते की बहुत जल्दीबाज़ी थी। वह डगमगाई। हवा एक पंख के नीचे आ गई। उसने सुधार किया, दिशा खो दी, फिर से सुधार किया। बीस मीटर में, उसने अपने पंख खोले और एक ढीले, शर्मिंदा चाप में बाहर निकली।

उसने फिर से कोशिश की, छोटी, एक निचले पर्च से। फिर से, और भी नीचे से। दोपहर तक, उसने आठ छोटे गोते लगाए थे। कोई भी बाज़ का गोता नहीं था। सभी पिछले से थोड़े बेहतर थे।