Соколиный полет

Полли думала о сапсане два дня. Ей хотелось почувствовать, как он пикирует.

На третье утро, до того как парковка заполнилась, она отправилась к Эль-Капитан. Она нашла сапсана на высокой скале. Это был самец, меньше самки, которую она видела с Томасом. Сланцево-серая спина, белая грудь с полосками. Он ел что-то.

Она уселась на ветку манзаниты в пятидесяти метрах и ждала.

Сапсан закончил трапезу. Он вытер клюв о камень и посмотрел на неё. Затем он шагнул с уступа.

Он не махал крыльями. Он сложил их вдоль тела, как лист, втянутый в стебель, и упал. Он ускорился. Он пролетел мимо середины скалы за две секунды. Затем он раскрыл крылья, повернул и исчез за выступом.

Сапсан в пике может развивать скорость до 380 километров в час. Это самое быстрое движение среди всех животных на Земле. Чтобы пикировать с такой скоростью без травм, у сапсанов есть третье веко, которое закрывает глаз, защищая его от ветра. У них есть маленькие конусы в ноздрях, замедляющие поступление воздуха в лёгкие.

Полли не была создана для такого полета. Она это знала. Но любопытство было сильнее знания.

Она поднялась на уступ и посмотрела вниз. Падение было почти вертикальным. Она сложила крылья вдоль своего зелёного тела. Она наклонилась вперёд. Она упала.

Это не было пике сапсана. Это был попугай, который слишком торопился. Она покачнулась. Ветер попал под одно крыло. Она выровнялась, потеряла линию, снова выровнялась. Через двадцать метров она раскрыла крылья и вышла из пике в неловкой дуге.

Она попробовала снова, с меньшей высоты. Затем ещё раз, ещё ниже. К полудню она совершила восемь коротких пике. Ни одно не было как у сапсана. Но все были немного лучше предыдущих.