Το Γεράκι που Βουτάει

Η Πόλυ σκεφτόταν το πετρίτη για δύο μέρες. Ήθελε να νιώσει το σχήμα της βουτιάς του.

Το τρίτο πρωί, πριν γεμίσουν οι χώροι επισκεπτών, πήγε στο Ελ Καπιτάν. Βρήκε έναν πετρίτη σε ένα ψηλό περβάζι. Ήταν αρσενικό, μικρότερο από το θηλυκό που είχε δει με τον Τόμας. Πλάτη γκρι σαν σχιστόλιθος, στήθος με λευκές ρίγες. Έτρωγε κάτι.

Κάθισε σε ένα κλαδί μανζανίτα πενήντα μέτρα μακριά και περίμενε.

Ο πετρίτης τελείωσε το γεύμα του. Σκούπισε το ράμφος του στον βράχο και την κοίταξε. Έπειτα, έκανε ένα βήμα από το περβάζι.

Δεν φτερούγισε. Έκλεισε τα φτερά του στο σώμα του, σαν φύλλο που μαζεύεται σε μίσχο, και έπεσε. Επιτάχυνε. Πέρασε το μέσο της πλαγιάς σε δύο δευτερόλεπτα. Έπειτα άνοιξε τα φτερά του, έκανε στροφή και χάθηκε πίσω από ένα προεξοχή.

Ένα γεράκι πετρίτης σε βουτιά μπορεί να φτάσει τα 380 χιλιόμετρα την ώρα. Αυτή είναι η ταχύτερη κίνηση οποιουδήποτε ζώου στη Γη. Για να βουτήξει τόσο γρήγορα χωρίς να τραυματιστεί, οι πετρίτες έχουν ένα τρίτο βλέφαρο που κλείνει πάνω από το μάτι για να κρατάει τον άνεμο έξω. Έχουν μικρούς κώνους στα ρουθούνια τους που επιβραδύνουν τον αέρα που εισέρχεται στους πνεύμονες.

Η Πόλυ δεν ήταν φτιαγμένη για αυτή τη βουτιά. Το ήξερε αυτό. Αλλά η περιέργεια ήταν μεγαλύτερη από τη γνώση.

Πέταξε μέχρι το περβάζι και κοίταξε κάτω. Η πτώση ήταν σχεδόν κάθετη. Έκλεισε τα φτερά της στο πράσινο σώμα της. Έγειρε μπροστά. Έπεσε.

Δεν ήταν βουτιά πετρίτη. Ήταν παπαγάλος με υπερβολική βιασύνη. Κουνιόταν. Ο άνεμος μπήκε κάτω από το ένα φτερό. Διόρθωσε, έχασε τη γραμμή, διόρθωσε ξανά. Είκοσι μέτρα μέσα, άνοιξε τα φτερά της και βγήκε σε μια χαλαρή, ντροπιασμένη καμπύλη.

Προσπάθησε ξανά, μικρότερη, από χαμηλότερο σημείο. Μετά ξανά, ακόμα πιο χαμηλά. Μέχρι το μεσημέρι, είχε κάνει οκτώ μικρές βουτιές. Καμία δεν ήταν βουτιά πετρίτη. Όλες ήταν λίγο καλύτερες από την προηγούμενη.