Ang Sumisid na Lawin

Dalawang araw na iniisip ni Polly ang peregrine. Gusto niyang maramdaman ang hugis ng pagsisid nito.

Sa ikatlong umaga, bago mapuno ang mga paradahan ng mga bisita, pumunta siya sa El Capitan. Nakakita siya ng peregrine sa mataas na gilid. Lalaki ito, mas maliit kaysa sa babaeng nakita niya kasama si Tomas. Kulay-abong likod, puting dibdib na may guhit. May kinakain ito.

Umupo siya sa sanga ng manzanita limampung metro ang layo at naghintay.

Natapos ng peregrine ang pagkain nito. Pinahid nito ang tuka sa bato at tumingin sa kanya. Pagkatapos, bumaba ito mula sa gilid.

Hindi ito pumagaspas. Tinupi nito ang mga pakpak laban sa katawan, parang dahon na hinihila sa tangkay, at bumagsak. Bumilis ito. Lumampas ito sa gitna ng bangin sa loob ng dalawang segundo. Pagkatapos, binuka nito ang mga pakpak, lumiko, at nawala sa likod ng isang batong nakausli.

Ang isang lawin na peregrine sa pagsisid ay maaaring umabot ng 380 kilometro kada oras. Ito ang pinakamabilis na galaw ng anumang hayop sa mundo. Para makasidsid ng ganito kabilis nang hindi nasasaktan, may pangatlong talukap ang mga peregrine na sumasara sa mata para hindi pasukin ng hangin. Mayroon silang maliliit na kono sa butas ng ilong na nagpapabagal sa hangin papasok sa kanilang baga.

Hindi ginawa si Polly para sa ganitong pagsisid. Alam niya ito. Pero mas malaki ang kanyang kuryosidad kaysa sa kanyang kaalaman.

Lumipad siya pataas sa gilid at tumingin pababa. Halos patayo ang bagsak. Tinupi niya ang mga pakpak laban sa kanyang berdeng katawan. Yumuko siya pasulong. Bumagsak siya.

Hindi ito pagsisid ng peregrine. Isa itong loro na masyadong nagmamadali. Umalog siya. Pumasok ang hangin sa ilalim ng isang pakpak. Nagwasto siya, nawala sa linya, nagwasto ulit. Dalawampung metro pa lang, binuksan niya ang mga pakpak at lumabas sa isang maluwag, nahihiyang arko.

Sinubukan niya ulit, mas maliit, mula sa mas mababang pwesto. Pagkatapos ulit, mas mababa pa. Pagsapit ng tanghali, nakagawa siya ng walong maikling pagsisid. Wala sa mga ito ang pagsisid ng peregrine. Lahat ay medyo mas mahusay kaysa sa nauna.