Deasupra Văii

Polly a intrat jos prin canionul Merced, cu capul ei roșu-portocaliu întors spre un vânt care mirosea a pin și granit. Sub ea, valea se deschidea. Stânci înalte pe ambele părți. Un râu de culoarea metalului gri. Un covor verde lung.

S-a ridicat și s-a întors. Din aer, Valea Yosemite arăta ca un uriaș U sculptat în piatră. Aproape așa era. Acum douăzeci de mii de ani, un strat de gheață de un kilometru grosime a împins prin acest loc. A smuls blocuri de granit de pe pereți și a nivelat podeaua.

A zburat spre El Capitan. Peretele era nouă sute de metri de piatră gri deschis, aproape vertical. Două puncte mici de culoare erau lipite de față. Căţărători. Erau acolo de două zile. Vor mai sta încă două.

Polly s-a așezat pe un pin la margine. Acele miroseau a caramel în soare. Putea vedea cățărătorii mai bine acum. Se mișcau cu grijă, câte o mișcare pe rând. Niciunul nu se uita în jos.

Un camion al unui ranger urca drumul de dedesubt. Polly s-a gândit: cel mai bun mod de a învăța un parc este din scaunul unui ranger în acțiune.

A zburat încet pe marginea de sud. Un vultur curcan s-a ridicat pe lângă ea pe un curent de aer cald fără să dea din aripi o dată. Polly și-a îndreptat ochelarii împotriva vântului și a privit cum vulturul se ridică.

La podeaua văii, aerul era cald și întunecat sub copaci. A aterizat pe un pin căzut. Avea doi metri la bază. Căzuse de mult. Mușchiul creștea deja pe el.

Râul Merced curgea pe lângă, maro de la topirea zăpezilor de primăvară. Polly a sărit jos și și-a pus picioarele galbene în nisipul rece de la margine. Apa îi făcea degetele să doară.

Un semn de parc scria TRANSPORT SPRE CENTRUL DE VIZITATORI. Polly și-a întins aripile albastru-verzui și a zburat spre stația de transport.

Transportul era un autobuz lung și verde. O femeie în uniformă maro era șoferița. "Mergi cu noi?" a întrebat. Polly și-a înclinat capul. Femeia a deschis ușa.

Polly a sărit pe o bară din interior. Autobuzul a pornit. Afară, El Capitan trecea încet pe lângă ferestre. Șoferița a spus, "Ultima oprire." Polly și-a băgat capul sub aripă și a adormit.