Ovanför Dalen

Polly kom lågt genom Merced-klyftan, hennes röd-orange huvud vänt mot en vind som luktade av tall och granit. Nedanför öppnade sig dalen. Höga klippor på båda sidor. En flod i färgen av grå metall. En lång grön botten.

Hon steg upp och svängde. Från luften såg Yosemite-dalen ut som ett gigantiskt U utskuret ur sten. Det var nästan rätt. För tjugo tusen år sedan hade ett isark en kilometer tjockt pressat sig igenom här. Det drog bort granitblock från väggarna och slipade botten platt.

Hon flög mot El Capitan. Väggen var nio hundra meter av ljusgrå sten, nästan rakt upp. Två små färgprickar satt fast på ytan. Klättrare. De hade varit där i två dagar. De skulle vara där två till.

Polly satte sig på en tall vid kanten. Nålarna luktade av smörkola i solen. Hon kunde se klättrarna bättre nu. De rörde sig en försiktig rörelse i taget. Ingen av dem tittade ner.

En parkvaktens bil klättrade vägen nedanför. Polly tänkte: det bästa sättet att lära känna en park är från sätet av en arbetande parkvakt.

Hon flög ner längs södra kanten, långsamt. En kalkongam steg förbi henne på en varm luftström utan att flaxa en enda gång. Polly rättade till sina glasögon mot vinden och såg gamen stiga.

På dalens botten var luften varm och dunkel under träden. Hon landade på en fallen tall. Den var två meter bred vid basen. Den hade fallit för länge sedan. Mossa växte redan på den.

Mercedfloden rann förbi, brun av vårsmältning. Polly hoppade ner och satte sina gula fötter i den kalla sanden vid kanten. Vattnet fick hennes tår att värka.

En parkskylt läste BUSS TILL BESÖKSCENTRET. Polly sträckte sina blå-teal vingar och flög till busshållplatsen.

Bussen var en lång grön buss. En kvinna i brun uniform var chauffören. "Åker du med?" frågade hon. Polly lutade huvudet. Kvinnan öppnade dörren.

Polly hoppade till ett räcke inuti. Bussen rullade. Utanför passerade El Capitan långsamt förbi fönstren. Chauffören sa, "Sista stoppet." Polly stoppade sitt huvud under vingen och somnade.