Over Dalen

Polly kom lavt gjennom Merced-canyon, hennes rød-oransje hode vendt mot en vind som luktet av furu og granitt. Under henne åpnet dalen seg. Høye klipper på begge sider. En elv i fargen av grått metall. En lang grønn bunn.

Hun steg og svingte. Fra luften så Yosemite-dalen ut som en gigantisk U skåret ut av stein. Det var nesten riktig. For tjue tusen år siden hadde et islag, en kilometer tykt, presset seg gjennom her. Det rev blokker av granitt fra veggene og slipte bunnen flat.

Hun fløy mot El Capitan. Veggen var ni hundre meter med lys grå stein, nesten rett opp. To små fargeprikker var festet til flaten. Klatrere. De hadde vært der i to dager. De ville være der to til.

Polly satte seg på en furu ved kanten. Nålene luktet av karamell i solen. Hun kunne se klatrerne bedre nå. De beveget seg en forsiktig bevegelse av gangen. Ingen av dem så ned.

En rangerbil klatret veien nedenfor. Polly tenkte: den beste måten å lære en park på er fra setet til en arbeidende ranger.

Hun fløy ned den sørlige kanten, sakte. En kalkungribb steg forbi henne på en varm luftstrøm uten å slå med vingene en eneste gang. Polly rettet på brillene mot vinden og så på gribben stige.

På dalbunnen var luften varm og dempet under trærne. Hun landet på en fallen furu. Den var to meter bred ved basen. Den hadde falt for lenge siden. Mose vokste allerede på den.

Merced-elven rant forbi, brun av vårsmelting. Polly hoppet ned og satte sine gule føtter i den kalde sanden ved kanten. Vannet fikk tærne hennes til å verke.

Et skilt i parken leste SHUTTLE TIL BESØKSSENTER. Polly strakte sine blå-teal vinger og fløy til shuttle-stoppet.

Shuttlen var en lang grønn buss. En kvinne i brun uniform var sjåføren. "Skal du være med?" spurte hun. Polly vippet hodet. Kvinnen åpnet døren.

Polly hoppet til et rekkverk inne. Bussen rullet. Utenfor gled El Capitan sakte forbi vinduene. Sjåføren sa, "Siste stopp." Polly stakk hodet under vingen og sovnet.