Ylhäällä Laaksossa

Polly liiteli matalalla Merced-kanjonin läpi, punertavan oranssi pää kääntyneenä tuuleen, joka tuoksui männynneulasilta ja graniitilta. Alapuolella laakso avautui. Korkeat kallioseinämät molemmin puolin. Joki, joka oli harmaan metallin värinen. Pitkä vihreä pohja.

Hän nousi ja kääntyi. Ilmasta katsottuna Yosemiten laakso näytti valtavalta U-kirjaimelta, joka oli leikattu kiveen. Se oli melkein totta. Kaksikymmentätuhatta vuotta sitten, kilometrin paksuinen jääkerros oli työntynyt tästä läpi. Se oli repinyt graniittilohkareita seinistä ja tasoittanut pohjan.

Hän lensi kohti El Capitania. Seinä oli yhdeksänsataa metriä vaaleanharmaata kalliota, melkein pystysuora. Kaksi pientä väripistettä oli kiinnittynyt seinämään. Kiipeilijät. He olivat olleet siellä kaksi päivää. He olisivat siellä vielä kaksi lisää.

Polly laskeutui männyn oksalle reunalla. Neulaset tuoksuivat aurinkoisessa säässä kinuskilta. Hän näki kiipeilijät nyt paremmin. He liikkuivat yksi varovainen liike kerrallaan. Kumpikaan ei katsonut alas.

Puistonvartijan auto kiipesi tietä alhaalla. Polly ajatteli: paras tapa oppia tuntemaan puisto on työskentelevän vartijan kyydissä.

Hän lensi eteläreunaa pitkin, hitaasti. Korppikotka nousi hänen ohitseen lämpimässä ilmavirrassa räpäyttämättä kertaakaan. Polly suoristi silmälasinsa tuulta vastaan ja katseli korppikotkan nousua.

Laakson pohjalla ilma oli lämmin ja hämärä puiden alla. Hän laskeutui kaatuneelle männylle. Se oli kaksi metriä leveä tyvestään. Se oli kaatunut kauan sitten. Sammal kasvoi jo sen päällä.

Merced-joki virtasi ohi, ruskeana kevätsulamisesta. Polly hyppäsi alas ja laittoi keltaiset jalkansa kylmään hiekkaan sen reunalla. Vesi sai hänen varpaansa särkemään.

Puiston kyltti luki KULJETUS KESKUSVIERAILEMASSA. Polly venytti sinivihreitä siipiään ja lensi kuljetuspysäkille.

Kuljetus oli pitkä vihreä bussi. Nainen ruskeassa univormussa oli kuljettaja. "Oletko tulossa kyytiin?" hän kysyi. Polly kallisti päätään. Nainen avasi oven.

Polly hyppäsi sisällä kaiteelle. Bussi lähti liikkeelle. Ulkona El Capitan kääntyi hitaasti ikkunoiden ohi. Kuljettaja sanoi, "Viimeinen pysäkki." Polly piilotti päänsä siiven alle ja nukahti.