Juu ya Bonde

Polly alifika chini kupitia korongo la Merced, kichwa chake cha rangi ya rangi ya chungwa nyekundu kilielekea kwenye upepo uliokuwa na harufu ya misonobari na granite. Chini yake bonde lilifunguka. Miamba mirefu pande zote mbili. Mto wenye rangi ya chuma kijivu. Sakafu ndefu ya kijani kibichi.

Alipanda na kugeuka. Kutoka angani, Bonde la Yosemite lilionekana kama herufi kubwa ya U iliyokatwa kwenye jiwe. Hiyo ilikuwa karibu sahihi. Miaka elfu ishirini iliyopita, barafu nene kilomita moja ilipita hapa. Ilivuta vitalu vya granite kutoka kwenye kuta na kusaga sakafu kuwa tambarare.

Aliruka kuelekea El Capitan. Ukuta huo ulikuwa na urefu wa mita mia tisa wa mwamba wa kijivu kilichopauka, karibu wima kabisa. Nukta mbili ndogo za rangi zilikuwa zimekwama kwenye uso. Wapandaji. Walikuwa hapo kwa siku mbili. Wangekuwa hapo kwa siku mbili zaidi.

Polly alikaa juu ya msonobari kwenye ukingo. Sindano zilikuwa na harufu ya butterscotch kwenye jua. Aliweza kuwaona wapandaji vizuri zaidi sasa. Walihama kwa mwendo mmoja wa uangalifu kwa wakati mmoja. Hakuna kati yao aliyeangalia chini.

Gari la msimamizi wa hifadhi lilipanda barabara chini. Polly alifikiria: njia bora ya kujifunza kuhusu hifadhi ni kutoka kwenye kiti cha msimamizi anayefanya kazi.

Aliruka chini ya ukingo wa kusini, polepole. Tai wa bata mzinga alipita juu yake kwenye mkondo wa hewa ya joto bila kupiga mabawa hata mara moja. Polly alinyosha miwani yake dhidi ya upepo na kumtazama tai akipanda juu.

Katika sakafu ya bonde, hewa ilikuwa ya joto na hafifu chini ya miti. Alitua kwenye msonobari ulioanguka. Ulikuwa na upana wa mita mbili kwenye msingi wake. Ulianguka zamani. Moss tayari ilikuwa inakua juu yake.

Mto wa Merced ulipita, ukiwa na rangi ya kahawia kutokana na kuyeyuka kwa baridi. Polly aliruka chini na kuweka miguu yake ya manjano kwenye mchanga baridi kando yake. Maji yalifanya vidole vyake vya mguu kuuma.

Bango la hifadhi linasema SHUTTLE KUELEKEA KITUO CHA WAGENI. Polly alinyosha mabawa yake ya buluu-teal na kuruka hadi kituo cha basi.

Basi la shuttle lilikuwa basi refu la kijani kibichi. Mwanamke aliyevaa sare ya kahawia alikuwa dereva. "Unapanda?" aliuliza. Polly alitikisa kichwa chake. Mwanamke alifungua mlango.

Polly aliruka hadi kwenye reli ndani. Basi lilianza kuondoka. Nje, El Capitan ilipita polepole kwenye madirisha. Dereva alisema, "Kituo cha mwisho." Polly aliweka kichwa chake chini ya bawa lake na kulala.