Călătorind cu Rangerul Tomas

Polly s-a trezit pe balustrada navetei când soarele răsărea. Un bărbat în uniformă maro descuia un birou mic peste drum. Pe ecusonul lui scria T. RODRIGUEZ. S-a uitat la ea și a zâmbit. "Poți să vii cu mine," a spus el.

Așa a petrecut Polly dimineața în camioneta unui ranger.

Tomas fusese ranger în Yosemite de paisprezece ani. Avea cafea într-un termos, o mapă și un radio care scotea sunete. Conducea încet. Se oprea des.

Prima oprire a fost într-o pajiște umedă. Tomas a intrat în iarbă și a căutat semne că urșii fuseseră pe acolo. "În iunie, aici cresc crini de porumb," a spus el. "Urșii îi adoră. Marcăm pajiștile unde se hrănesc."

Polly s-a aplecat la fereastra deschisă a camionetei. Crinii de porumb nu erau încă înfloriți. Erau doar niște sulițe verzi mici.

Drumul urca. Aerul se răcea. La o cotitură, Tomas s-a oprit și a arătat. Un șoim călător stătea pe o stâncă. Capul roșu al lui Polly s-a înclinat. Șoimul s-a uitat la ei, apoi a sărit de pe stâncă și a dispărut în mai puțin de o secundă.

"Cuibăresc pe stânci," a spus Tomas. "Avem șase perechi în vale anul acesta."

Polly a urmărit cum șoimul și-a pliat aripile. Voia să încerce și ea acea cădere. Poate mâine.

La următoarea oprire, Tomas a intrat singur în pădure. S-a întors cu un cilindru metalic. "Un dulap de mâncare rezistent la urși pe care cineva a încercat să-l îngroape," a spus el. L-a pus în bena camionetei.

La prânz au ajuns la Olmsted Point. Țara înaltă s-a deschis în fața lor. Lacul Tenaya departe jos. Half Dome din spate. Vârfuri gri care se estompau în ceață.

"Aceasta," a spus Tomas, "este partea pe care cei mai mulți o trec cu vederea." A turnat cafea în capacul termosului și l-a așezat pe bord lângă Polly. "Stai puțin."