Ghuba ya Napoli

Polly aliwasili juu ya Ghuba ya Napoli asubuhi ya kuchelewa. Maji yalikuwa na rangi ya kioo cha kijani. Mlima Vesuvius ulikuwa upande wa mbali wa ghuba, sehemu ukifunikwa na ukungu. Hewa ilinukia chumvi na mafuta ya dizeli kutoka kwa boti za uvuvi.

Alifuata ukingo wa bahari. Aliweza kuona nguo zikining'inia kwenye mabalkoni na pikipiki mitaani.

Lengo lake lilikuwa jengo la zamani karibu na maji. Kibao kidogo cha shaba kilisomeka STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

Polly alijua kuhusu mahali hapa. Ilianzishwa na mtaalamu wa wanyama wa Ujerumani aitwaye Anton Dohrn. Ghuba ya Napoli ni mojawapo ya mifumo ya ikolojia ya baharini yenye utajiri mkubwa barani Ulaya. Taasisi hiyo imekuwa ikichunguza pweza tangu 1873. Ni taasisi ya zamani zaidi ya biolojia ya baharini inayofanya kazi duniani.

Alikaa kwenye reli. Mtafiti kijana aliyevaa koti la maabara la buluu alifungua mlango wa nyuma. Alimwona Polly na kutabasamu. "Karibu ndani."

Jengo lilinukia maji ya bahari. Korido ndefu zilipita kati ya vyumba vilivyojaa matanki. Kupitia kuta za kioo, Polly aliona sardini, pweza mdogo kwenye kona, na sungura wa baharini kwenye jani la kelp.

Jina la mtafiti lilikuwa Chiara Bianchi. Alikuwa akichunguza ufahamu wa wanyama wa baharini kwa miaka tisa. "Pweza ni wanyama werevu zaidi hapa," alisema. "Au angalau werevu zaidi ambao tuna uhakika wana ufahamu."

Walifika kwenye tanki refu la mviringo. Kadi upande wa tanki ilisomeka PASTA, 2.3KG, GPO. Ndani, amejikunja kwenye bomba la plastiki, kulikuwa na pweza mkubwa wa Pasifiki. Mikono minane ilijizungusha kwa utaratibu. Jicho moja la dhahabu lilimtazama kupitia kioo.

Chiara aliweka kikombe chake cha kahawa chini. "Pasta," alisema, "kutana na Polly."

Pweza hakusogea. Lakini jicho lake lilibaki kwa Polly.

"Unaweza kukaa kwenye ukingo," Chiara alisema. "Hatakumwagia maji. Yuko tulivu asubuhi. Anakuwa mwerevu mchana."