Polly je stigla iznad Napuljskog zaljeva kasno ujutro. Voda je bila boje zelenog stakla. S druge strane zaljeva, djelomično skriven maglom, nalazio se Vezuv. Zrak je mirisao na sol i dizel s ribarskih brodova.
Slijedila je obalu. Vidjela je rublje kako visi s balkona i skutere na ulicama.
Njezino odredište bila je stara zgrada uz vodu. Mala mesingana pločica nosila je natpis STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.
Polly je znala za ovo mjesto. Osnovao ga je njemački zoolog po imenu Anton Dohrn. Napuljski zaljev jedan je od najbogatijih morskih ekosustava u Europi. Institut proučava hobotnice od 1873. godine. To je najstariji institut za morsku biologiju koji još uvijek radi u svijetu.
Sjela je na ogradu. Mladi istraživač u tamnoplavom laboratorijskom kaputu otključao je stražnja vrata. Vidjela je Polly i nasmiješila se. "Uđi."
Zgrada je mirisala na morsku vodu. Dugi hodnici protezali su se između soba punih akvarija. Kroz staklene zidove, Polly je vidjela srdele, malu hobotnicu u kutu i morskog zeca na listu algi.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Istraživačica se zvala Chiara Bianchi. Proučavala je kogniciju glavonožaca devet godina. "Hobotnice su najpametnije životinje ovdje," rekla je. "Ili barem najpametnije za koje smo sigurni da su svjesne."
Došle su do visokog okruglog akvarija. Kartica sa strane nosila je natpis PASTA, 2.3KG, GPO. Unutra, smotana u zavoj plastične cijevi, bila je divovska pacifička hobotnica. Osam krakova uredno je bilo omotano oko nje. Jedno zlatno oko gledalo je kroz staklo.
Chiara je spustila svoju kavu. "Pasta," rekla je, "upoznaj Polly."
Hobotnica se nije pomaknula. Ali njezino oko ostalo je na Polly.
"Možeš sjesti na rub," rekla je Chiara. "Neće te poprskati. Ujutro je mirna. Poslijepodne postaje pametnija."
