Polly kom ind over Napolibugten sent om formiddagen. Vandet havde farven af grønt glas. Vesuv lå på den anden side af bugten, delvist skjult af dis. Luften duftede af salt og diesel fra fiskerbåde.
Hun fulgte kystlinjen. Hun kunne se vasketøj hænge fra altaner og scootere i gaderne.
Hendes destination var en gammel bygning ved vandet. En lille messingplade læste STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.
Polly kendte til dette sted. Det var grundlagt af en tysk zoolog ved navn Anton Dohrn. Napolibugten er et af de rigeste havøkosystemer i Europa. Instituttet har studeret blæksprutter siden 1873. Det er det ældste marinebiologiske institut, der stadig fungerer i verden.
Hun satte sig på rækværket. En ung forsker i en marineblå laboratoriefrakke låste bagdøren op. Hun så Polly og smilede. "Kom indenfor."
Bygningen duftede af havvand. Lange korridorer løb mellem rum fulde af tanke. Gennem glasvæggene så Polly sardiner, en lille blæksprutte i et hjørne og en havhare på et tangblad.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Forskerens navn var Chiara Bianchi. Hun havde studeret blæksprutters kognition i ni år. "Blæksprutterne er de klogeste dyr her," sagde hun. "Eller i det mindste de klogeste, vi er sikre på, er bevidste."
De kom til en høj rund tank. Et kort på siden læste PASTA, 2,3KG, GPO. Indeni, foldet i en spiral af plastikrør, var en kæmpe Stillehavsblæksprutte. Otte arme var pænt viklet omkring sig selv. Et gyldent øje kiggede gennem glasset.
Chiara satte sin kaffe fra sig. "Pasta," sagde hun, "mød Polly."
Blæksprutten bevægede sig ikke. Men dens øje blev på Polly.
"Du kan sidde på kanten," sagde Chiara. "Hun vil ikke sprøjte dig. Hun er rolig om morgenen. Hun bliver snu om eftermiddagen."
