Polly, Napoli Körfezi'ne sabahın geç saatlerinde geldi. Su, yeşil cam rengindeydi. Vezüv Yanardağı, körfezin karşı tarafında, kısmen pusun ardında oturuyordu. Hava, tuz ve balıkçı teknelerinden gelen dizel kokusuyla doluydu.
Kıyı şeridini takip etti. Balkonlardan sarkan çamaşırları ve sokaklardaki scooterları görebiliyordu.
Hedefi, suyun kenarındaki eski bir binaydı. Küçük bir pirinç plaka üzerinde STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872 yazıyordu.
Polly bu yeri biliyordu. Burası, Anton Dohrn adında bir Alman zoolog tarafından kurulmuştu. Napoli Körfezi, Avrupa'nın en zengin deniz ekosistemlerinden biridir. Enstitü, 1873'ten beri ahtapotları inceliyor. Dünyada hâlâ çalışan en eski deniz biyolojisi enstitüsüdür.
Korkuluğa tünedi. Lacivert laboratuvar önlüğü giymiş genç bir araştırmacı arka kapıyı açtı. Polly'yi gördü ve gülümsedi. "İçeri gel."
Bina deniz suyu kokuyordu. Uzun koridorlar, tanklarla dolu odaların arasından geçiyordu. Cam duvarların arkasında Polly, sardalyaları, köşedeki küçük bir ahtapotu ve bir deniz tavşanını gördü.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Araştırmacının adı Chiara Bianchi'ydi. Dokuz yıldır kafadanbacaklıların bilişsel yeteneklerini inceliyordu. "Ahtapotlar buradaki en zeki hayvanlar," dedi. "Ya da en azından bilinçli olduklarından emin olduğumuz en zekileri."
Yuvarlak, yüksek bir tanka geldiler. Yanında bir kartta PASTA, 2.3KG, GPO yazıyordu. İçeride, plastik bir borunun içinde kıvrılmış dev bir Pasifik ahtapotu vardı. Sekiz kolu düzenli bir şekilde kendine sarılmıştı. Bir altın göz, camın ardından izliyordu.
Chiara kahvesini bıraktı. "Pasta," dedi, "Polly ile tanış."
Ahtapot hareket etmedi. Ama gözü Polly'den ayrılmadı.
"Kenara tünebilirsin," dedi Chiara. "Seni ıslatmaz. Sabahları sakindir. Öğleden sonraları ise daha zeki olur."
